En septiembre de 1873, la reina Victoria pasó una semana en Inverlochy, dibujando las colinas y anotando en su diario que nunca había visto un lugar más bello ni más romántico. La casa en la que se alojó, una mansión señorial de piedra gris al pie del Ben Nevis, abrió como Inverlochy Castle Hotel en 1969. Se alza en su propia finca, a pocas millas de Fort William, con un pequeño lago bajo el césped y la mole de la montaña más alta de Gran Bretaña detrás.
Historia
La casa se construyó en 1863 para William Scarlett, tercer barón de Abinger, propietario de la finca. Tomó su nombre del antiguo castillo de Inverlochy, una fortaleza del siglo XIII a orillas del río Lochy que sobrevive cerca como una ruina sin techumbre. Junto al viejo castillo se libraron dos batallas, en 1431 y en 1645; la segunda fue una victoria del marqués de Montrose sobre los Campbell.
En el siglo XX la finca pasó a la familia Hobbs, y en 1969 Grete Hobbs abrió la casa a huéspedes de pago. Bajo su dirección se ganó un público fiel de viajeros que buscaban las Tierras Altas occidentales con las comodidades de una casa particular, y desde entonces ha seguido funcionando como hotel. Hoy lo gestiona Inverlochy Castle Management International.
Arquitectura y diseño
Inverlochy es una lectura victoriana del castillo escocés, construida en estilo señorial con torrecillas y un perfil almenado. Las estancias principales conservan su carácter decimonónico. El Great Hall tiene un techo pintado y una gran lámpara de araña, y los salones y comedores están amueblados con antigüedades, óleos y chimeneas encendidas. La escala es la de una casa familiar y no la de un palacio, lo que se ajusta al reducido número de habitaciones del hotel.
Habitaciones y suites
Hay 17 habitaciones y suites, cada una amueblada de forma individual, con vistas a los jardines, al lago o a las colinas de alrededor. Con tan pocas habitaciones, la casa se mantiene tranquila, y también puede reservarse en su totalidad.
Gastronomía
La cocina ha sido durante mucho tiempo el centro de la reputación de Inverlochy, y el restaurante ha tenido una estrella Michelin. En 2016 el chef Michel Roux Jr se puso al frente de la cocina, aplicando la técnica francesa clásica a productos escoceses como el marisco de la costa oeste, la caza de las Tierras Altas y la carne de vacuno. La cena se sirve en comedores de época, y se pide a los caballeros que lleven chaqueta.
Bodas y eventos
El castillo acoge bodas, con ceremonias y banquetes en la casa y los jardines, y puede reservarse en exclusiva. Su tamaño se presta a bodas pequeñas, estancias privadas con amigos y celebraciones íntimas más que a grandes banquetes.
Ubicación
Este hotel de lujo de las Tierras Altas se encuentra junto a la A82, a unas tres millas al noreste de Fort William, la principal localidad de Lochaber. El Ben Nevis se eleva hasta 1345 metros justo detrás de la finca, y Glen Nevis, Glencoe y el Great Glen quedan a poca distancia en coche. Por la misma carretera hacia el norte se encuentra el Commando Memorial de Spean Bridge, y en Banavie las esclusas de Neptune's Staircase elevan el canal de Caledonia por encima del Loch Linnhe. La estación de Fort William está en la West Highland Line, con trenes desde Glasgow y el tren nocturno Caledonian Sleeper desde London Euston, y en verano el tren de vapor Jacobite va de Fort William a Mallaig cruzando el viaducto de Glenfinnan. El aeropuerto de Inverness es el más cercano, y el de Glasgow es la otra puerta de entrada habitual. La propia Fort William, en la cabecera del Loch Linnhe, es una base para la escalada, el senderismo y la bicicleta de montaña, y el telecabina de Nevis Range sube al Aonach Mòr a poca distancia en coche.
