La carretera que atraviesa Oia termina en una calle de losas de mármol, y desde esa calle un tramo de escalones encalados desciende por el borde de la caldera hasta Katikies Santorini. El hotel está en el lado del pueblo que mira a Fira, donde el acantilado cae a plomo sobre el mar que inundó el cráter del volcán. Cada suite, cada piscina y cada mesa mira al oeste, por encima del agua, hacia la isla de Thirasia, que es de donde llega la luz del atardecer.
Historia
Oia la construyeron en el siglo XIX capitanes y armadores, cuando la flota de Santorini llevaba el vino de la isla hasta Rusia. Las casas que dejaron eran de dos tipos: mansiones de capitanes por encima de la calle y viviendas excavadas en la roca volcánica por debajo de ella. El terremoto de julio de 1956 vació buena parte del pueblo, que quedó medio abandonado hasta los años setenta, cuando el Estado griego y propietarios privados empezaron a restaurar las casas cueva como habitaciones para huéspedes.
Katikies nació de esa restauración. El primer hotel Katikies abrió en Oia a principios de los años noventa, y el nombre, que en griego significa viviendas, se trasladó después a establecimientos hermanos: Katikies Kirini en el mismo acantilado, Katikies Chromata en Imerovigli, Katikies Garden en un antiguo monasterio de Fira y Katikies Mykonos. Cuando el grupo creció, el original pasó a llamarse Katikies Santorini. Es miembro de The Leading Hotels of the World.
Arquitectura y diseño
Nada aquí se diseñó primero sobre un tablero de dibujo. El hotel sigue la forma del acantilado, con las suites dispuestas en una serie de terrazas estrechas unidas por escaleras en lugar de pasillos. Los techos abovedados son la forma cicládica tradicional, construida así porque una bóveda de cañón cubre la abertura de una cueva sin madera, de la que la isla nunca dispuso. Las paredes están enlucidas con cal y se repintan de blanco cada primavera. Las piscinas ocupan los pocos salientes llanos, con los bordes enrasados con el vacío para que el agua parezca verterse en la caldera.
Los interiores se limitan al yeso blanco, los tejidos claros y la madera, con las vistas como única decoración. No hay ascensores. Los huéspedes suben a pie.
Habitaciones y suites
Las suites están excavadas en la roca o apoyadas en ella, cada una con terraza privada. Las más grandes tienen piscina de inmersión o bañera de hidromasaje exterior en la terraza, y la Honeymoon Suite tiene piscina propia en el nivel más bajo del hotel. Las camas miran a la caldera. Los baños están construidos dentro de la bóveda, de modo que algunos no tienen ventana y otros tienen unas vistas que pocos baños de Grecia pueden igualar.
Gastronomía
Mikrasia, el restaurante principal, toma su nombre de Asia Menor y cocina las recetas que las familias griegas trajeron de Esmirna y de la costa de Anatolia después de 1922: carnes especiadas, verduras rellenas, pasteles, la cocina de un mundo cosmopolita perdido. La cena se sirve en una terraza sobre la piscina. Seltz, el segundo restaurante, gira en torno al champán, con una larga carta por botellas y por copas y un menú de marisco a juego. El desayuno se sirve en las terrazas. La carta de vinos se apoya en el assyrtiko de la propia Santorini, procedente de cepas formadas en cestos contra el viento a pocos kilómetros de allí.
Bienestar
Las piscinas del hotel, escalonadas en distintos niveles del acantilado, son su principal forma de ejercicio. Un pequeño spa ofrece masajes y tratamientos en sus cabinas o en las terrazas de las suites.
Bodas y eventos
Katikies Santorini acoge bodas pequeñas en sus terrazas, normalmente al atardecer y para un grupo que quepa en un único saliente del acantilado. No hay salón de baile ni sala de reuniones. Las parejas utilizan las terrazas de las piscinas para la ceremonia y Mikrasia o Seltz para la cena. La casa no está pensada para reuniones más numerosas.
Ubicación
Oia se alza en el extremo norte de Santorini. El hotel está justo debajo de la calle peatonal principal, a pocos minutos a pie de las tiendas del pueblo y del castillo en ruinas donde se congrega la gente para ver la puesta de sol. A la bahía de Ammoudi, el puerto pesquero con sus tabernas, se baja por un sendero escalonado del acantilado. El aeropuerto de Santorini, en Monolithos, está a unos 20 kilómetros por carretera, y el puerto de ferris de Athinios a una distancia similar. Fira, la capital de la isla, está 11 kilómetros al sur. Es un hotel de lujo en Oia en sentido estricto: no hay playa ni jardines, nada más que el acantilado y las vistas.
