La route qui traverse Oia s’achève sur une ruelle pavée de dalles de marbre, et de cette ruelle un escalier blanchi à la chaux plonge par-dessus le bord de la caldeira jusqu’à Katikies Santorini. L’hôtel se trouve du côté de Fira du village, là où la falaise tombe à pic dans la mer qui a envahi le cratère du volcan. Chaque suite, chaque piscine et chaque table regarde vers l’ouest, par-delà l’eau, l’île de Thirasia, d’où vient la lumière du soir.
Histoire
Oia fut bâtie au XIXe siècle par des capitaines et des armateurs, à l’époque où la flotte de Santorin transportait le vin de l’île jusqu’en Russie. Les maisons qu’ils ont laissées sont de deux types : des demeures de capitaines au-dessus de la ruelle et des habitations troglodytes creusées dans la roche volcanique en contrebas. Le séisme de juillet 1956 vida une grande partie du village, qui resta à demi abandonné jusqu’aux années 1970, lorsque l’État grec et des propriétaires privés commencèrent à restaurer les maisons troglodytes pour en faire des chambres d’hôtes.
Katikies est né de cette restauration. Le premier hôtel Katikies a ouvert à Oia au début des années 1990, et son nom, qui signifie habitations en grec, a ensuite été donné à des adresses sœurs : Katikies Kirini sur la même falaise, Katikies Chromata à Imerovigli, Katikies Garden dans un ancien monastère à Fira, et Katikies Mykonos. Lorsque le groupe s’est agrandi, l’hôtel d’origine est devenu Katikies Santorini. Il est membre de The Leading Hotels of the World.
Architecture et décoration
Rien ici n’a d’abord été dessiné sur une planche à dessin. L’hôtel épouse la forme de la falaise, ses suites réparties sur une série d’étroites terrasses reliées par des escaliers plutôt que par des couloirs. Les plafonds voûtés reprennent la forme cycladique traditionnelle, construite ainsi parce qu’une voûte en berceau franchit l’ouverture d’une grotte sans bois de charpente, dont l’île a toujours manqué. Les murs sont enduits à la chaux et repeints en blanc chaque printemps. Les piscines occupent les rares corniches planes, leurs bords alignés sur le vide de sorte que l’eau semble se déverser dans la caldeira.
Les intérieurs s’en tiennent au plâtre blanc, aux tissus clairs et au bois, la vue tenant lieu de seule décoration. Il n’y a pas d’ascenseur. Les clients montent à pied.
Chambres et suites
Les suites sont taillées dans la roche ou adossées à elle, chacune avec une terrasse privée. Les plus grandes disposent d’un bassin ou d’un bain à remous extérieur sur la terrasse, et la Honeymoon Suite possède sa propre piscine au niveau le plus bas de l’hôtel. Les lits font face à la caldeira. Les salles de bains sont aménagées dans la voûte : certaines n’ont donc pas de fenêtre, d’autres une vue que peu de salles de bains en Grèce peuvent égaler.
Restauration
Mikrasia, le restaurant principal, tire son nom de l’Asie Mineure et cuisine les recettes que les familles grecques ont rapportées de Smyrne et de la côte anatolienne après 1922 : viandes épicées, légumes farcis, pâtisseries, la cuisine d’un monde cosmopolite disparu. Le dîner est servi sur une terrasse au-dessus de la piscine. Seltz, le second restaurant, s’organise autour du champagne, avec une longue carte à la bouteille et au verre et un menu de fruits de mer assorti. Le petit-déjeuner est servi sur les terrasses. La carte des vins fait la part belle à l’assyrtiko de Santorin, issu de vignes conduites en corbeilles contre le vent, à quelques kilomètres de là.
Bien-être
Les piscines de l’hôtel, étagées à différents niveaux de la falaise, sont sa principale forme d’exercice. Un petit spa propose massages et soins dans ses cabines ou sur les terrasses des suites.
Mariages et événements
Katikies Santorini accueille de petits mariages sur ses terrasses, généralement au coucher du soleil et pour un groupe qui tient sur une seule corniche de la falaise. Il n’y a ni salle de bal ni salle de réunion. Les couples utilisent les terrasses des piscines pour la cérémonie et Mikrasia ou Seltz pour le dîner. La maison n’est pas conçue pour de plus grands rassemblements.
Situation
Oia se dresse à la pointe nord de Santorin. L’hôtel se trouve juste en contrebas de la principale ruelle piétonne, à quelques minutes à pied des boutiques du village et du château en ruine où la foule se rassemble pour le coucher du soleil. On rejoint la baie d’Ammoudi, port de pêche bordé de tavernes, par un sentier en escalier qui descend la falaise. L’aéroport de Santorin, à Monolithos, est à environ 20 kilomètres par la route, et le port de ferries d’Athinios à une distance comparable. Fira, la capitale de l’île, est à 11 kilomètres au sud. C’est un hôtel de luxe à Oia au sens strict : ni plage, ni parc, rien que la falaise et la vue.
