Una valla para ciervos y una rejilla antiganado separan Lime Wood del brezal abierto del New Forest. La casa se levanta en Beaulieu Road, a las afueras de Lyndhurst, en Hampshire, en un lugar que en el siglo XIII fue pabellón de caza real; el edificio de estilo Regencia que sustituyó al pabellón abrió como hotel en su forma actual en 2009.
Historia
La finca ya había sido hotel con el nombre de Parkhill, pero la reconstrucción iniciada en 2005 dejó poco de aquella etapa. Robin Hutson, cofundador de Hotel du Vin, dirigió el proyecto como presidente de Lime Wood Group, con el industrial Jim Ratcliffe como propietario. Cuatro años de obras añadieron nuevas alas, dependencias y un spa, y el hotel abrió en 2009. Dos años después el mismo grupo inauguró The Pig en Brockenhurst, a pocos kilómetros, el primero de una cadena que hoy se extiende por el sur de Inglaterra, y Lime Wood ha seguido siendo el único hotel del grupo en la gama más alta.
Arquitectura y diseño
La casa principal conserva su fachada de estilo Regencia y una sucesión de salones revestidos de madera: un bar, una biblioteca, un salón y la Scullery, un comedor privado con cocina propia. Las ampliaciones están construidas en ladrillo y revoco a juego, con el spa Herb House situado aparte, en el jardín. Los interiores combinan antigüedades con piezas contemporáneas; nada responde a una temática. En el exterior, los terrenos incluyen praderas, un lago y bosque, con los ponis del New Forest pastando al otro lado de la valla.
Habitaciones y suites
Los dormitorios se reparten entre la casa principal, la Coach House, los Pavilions en el bosque y un puñado de refugios forestales con terraza propia y bañera exterior. Las habitaciones de la casa tienen techos altos y ventanas de guillotina; los Pavilions son más grandes y más privados, con chimeneas de leña y salones. En algunas de ellas se admiten perros.
Gastronomía
Hartnett Holder & Co es el restaurante de Angela Hartnett y Luke Holder, que preparan una cocina de inspiración italiana con productos del bosque y de la costa de Hampshire: pasta elaborada en casa, caza de temporada y pescado del Solent. El comedor es desenfadado, sin menú degustación y con una cocina que trabaja en el almuerzo y en la cena todos los días. Raw & Cured, en el Herb House, ofrece platos más ligeros junto al spa. Un ahumadero en los terrenos abastece a ambos.
Bienestar
El spa Herb House ocupa tres plantas. Una piscina de hidroterapia y una sauna se sitúan en el nivel inferior, las cabinas de tratamiento y un gimnasio en el superior, y en la azotea un huerto de hierbas cuyas plantas se emplean en los tratamientos y en la cocina. Hay una piscina exterior de agua caliente, una casa de barro y un programa de yoga y carreras por el bosque.
Bodas y eventos
Lime Wood celebra bodas en régimen de uso exclusivo, con la ceremonia en la casa o en el jardín y la cena en los salones principales. La Scullery acoge cenas privadas de menor tamaño, y la biblioteca y los salones reciben reuniones y retiros. El entorno forestal se presta a eventos que aprovechan el aire libre, desde jornadas de empresa fuera de la oficina hasta fines de semana de senderismo.
Ubicación
Lyndhurst es el pueblo principal del New Forest, y Lime Wood está a una milla de él, en la carretera a Beaulieu. La estación de Brockenhurst, con trenes directos desde London Waterloo en unos noventa minutos, queda a quince minutos en coche; el aeropuerto de Southampton, a media hora aproximadamente. El National Motor Museum de Beaulieu y la costa de Lymington están ambos cerca. Para ser un hotel de lujo en el New Forest, la casa goza de una situación inmejorable para salir caminando directamente al brezal.
