Une clôture à cerfs et une grille à bétail séparent Lime Wood de la lande ouverte de la New Forest. La maison se dresse sur Beaulieu Road, à la sortie de Lyndhurst, dans le Hampshire, sur le site d’un pavillon de chasse royal du XIIIe siècle, et le bâtiment Regency qui a remplacé le pavillon a ouvert comme hôtel sous sa forme actuelle en 2009.
Histoire
Le domaine avait déjà été un hôtel, sous le nom de Parkhill, mais la reconstruction commencée en 2005 n’a laissé que peu de traces de cette période. Robin Hutson, cofondateur de Hotel du Vin, a mené le projet comme président de Lime Wood Group, avec l’industriel Jim Ratcliffe pour propriétaire. Quatre années de travaux ont ajouté de nouvelles ailes, des dépendances et un spa, et l’hôtel a ouvert en 2009. Deux ans plus tard, le même groupe a ouvert The Pig à Brockenhurst, à quelques kilomètres, premier d’une chaîne qui s’étend aujourd’hui dans tout le sud de l’Angleterre, et Lime Wood est resté l’unique hôtel du groupe au sommet de sa gamme.
Architecture et décoration
La maison principale conserve sa façade Regency et une suite de salons lambrissés : un bar, une bibliothèque, un salon et la Scullery, une salle à manger privée avec sa propre cuisine. Les ajouts sont bâtis en brique et en enduit pour s’accorder à l’ensemble, avec le spa Herb House à l’écart dans le jardin. Les intérieurs mêlent meubles anciens et pièces contemporaines ; rien n’est thématisé. Dehors, le parc comprend des pelouses, un lac et des bois, avec les poneys de la forêt qui paissent au-delà de la clôture.
Chambres et suites
Les chambres se répartissent entre la maison principale, la Coach House, les Pavilions dans les bois et une poignée de refuges en forêt dotés de leur propre terrasse et d’un bain extérieur. Les chambres de la maison ont de hauts plafonds et des fenêtres à guillotine ; les Pavilions sont plus grands et plus privés, avec feu de bois et salon. Les chiens sont acceptés dans certaines d’entre elles.
Restauration
Hartnett Holder & Co est le restaurant d’Angela Hartnett et Luke Holder, qui proposent une cuisine d’inspiration italienne avec des produits de la forêt et de la côte du Hampshire : pâtes faites maison, gibier de saison, poisson du Solent. La salle est détendue, sans menu dégustation, et la cuisine travaille au déjeuner et au dîner chaque jour. Raw & Cured, dans la Herb House, sert une cuisine plus légère à côté du spa. Un fumoir dans le parc approvisionne les deux.
Bien-être
Le spa Herb House occupe trois étages. Une piscine d’hydrothérapie et un sauna se trouvent au niveau inférieur, des cabines de soins et une salle de sport au-dessus, et sur le toit un jardin d’herbes dont les plantes servent aux soins et à la cuisine. Il y a un bassin chaud extérieur, une maison de boue et un programme de yoga et de course à pied en forêt.
Mariages et événements
Lime Wood accueille les mariages en exclusivité, avec la cérémonie dans la maison ou dans le jardin et le dîner dans les salons principaux. La Scullery sert des dîners privés plus restreints, et la bibliothèque et les salons accueillent réunions et séminaires. Le cadre forestier se prête aux événements de plein air, des séminaires d’entreprise aux week-ends de randonnée.
Situation
Lyndhurst est le principal village de la New Forest, et Lime Wood se trouve à environ un mile de là, sur la route de Beaulieu. La gare de Brockenhurst, avec des trains directs depuis Londres Waterloo en une heure et demie environ, est à quinze minutes en voiture ; l’aéroport de Southampton est à environ une demi-heure. Le National Motor Museum de Beaulieu et la côte de Lymington sont tous deux proches. Pour un hôtel de luxe de la New Forest, la maison est particulièrement bien placée pour marcher directement sur la lande.
