La Gran Pirámide llena la ventana. El Marriott Mena House, Cairo, al final de Pyramids Road en Guiza, es el único hotel construido a la sombra de las pirámides y no a cierta distancia de ellas, y está ahí desde 1886. Los jardines ocupan 40 acres, y el ala más antigua fue el pabellón de un jedive antes de que durmiera en ella el primer turista.
Historia
El jedive Ismail levantó un pabellón de caza en el lugar en 1869, el año en que se inauguró el canal de Suez. En 1883, un matrimonio inglés, Frederick y Jessie Head, compró el pabellón como residencia privada, y en 1885 lo vendió a Hugh y Ethel Locke King, que lo ampliaron y lo abrieron como hotel en 1886. Los Locke King lo llamaron Mena House en honor a Menes, el primer faraón del Egipto unificado. La primera piscina de hotel de Egipto se excavó en los jardines en 1890. La Conferencia de El Cairo de noviembre de 1943 se celebró en el hotel, con Winston Churchill, Franklin Roosevelt y Chiang Kai-shek alojados en la finca. Oberoi Hotels gestionó la casa de 1972 a 2012; tras una renovación bajo propiedad estatal, reabrió en 2018 bajo la gestión de Marriott, como Marriott Mena House, Cairo.
Arquitectura y diseño
El ala Palace original es un edificio de finales del siglo XIX de estilo neoislámico, con celosías de mashrabiya, techos de madera tallada, suelos de mosaico y lámparas de latón. Buena parte de la decoración procede de casas más antiguas de El Cairo y se reunió durante la ampliación del hotel. Las alas del jardín se añadieron en el siglo XX. La restauración terminada en 2018 conservó los salones del ala Palace y reorganizó las habitaciones de las alas más recientes. Los jardines descienden desde el hotel hasta el borde de la meseta, con céspedes, palmeras y jacarandas, y la piscina se encuentra entre ellos.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 331 habitaciones y suites. El ala Palace alberga las habitaciones históricas, con techos altos, arcos y balcones frente a las pirámides; las alas del jardín ofrecen habitaciones y suites modernas más amplias, muchas también con vistas a las pirámides por encima de los céspedes. Las mejores suites del ala Palace, entre ellas la Churchill Suite y la Montgomery Suite, llevan el nombre de antiguos huéspedes.
Gastronomía
139 Pavilion, el restaurante abierto todo el día, tiene una terraza frente a la Gran Pirámide y debe su nombre a la altura actual de esta en metros. Alfredo sirve cocina italiana. El Sultan Lounge, en el ala Palace, sirve té y bebidas bajo el antiguo techo tallado. El Moghul Room, un restaurante indio de la época Oberoi, fue un clásico del antiguo hotel.
Bienestar
El spa cuenta con cabinas de tratamiento, sauna y baños de vapor, y la piscina exterior de los jardines, climatizada en invierno, mira directamente a las pirámides. El hotel mantuvo un campo de golf en la finca durante la mayor parte del siglo XX.
Bodas y eventos
Los céspedes frente a las pirámides acogen banquetes de boda de varios cientos de invitados, y el hotel es uno de los escenarios de boda más fotografiados de Egipto. En el interior, un salón de baile y varias salas de reuniones sirven para congresos, y los salones del ala Palace, para cenas más reducidas. La restauración añadió un centro de convenciones en el lado del jardín.
Ubicación
El hotel se encuentra en el extremo oeste de Pyramids Road, a la entrada de la meseta de Guiza; la taquilla de acceso a las pirámides está a unos cientos de metros. El Gran Museo Egipcio queda 2 kilómetros al norte. El aeropuerto internacional de El Cairo está a unos 45 kilómetros, una hora de trayecto o más según el tráfico; el centro de El Cairo está 20 kilómetros al este. Entre los hoteles de lujo de Guiza, es la única dirección desde la que se ven las pirámides desde la cama.
