Encinas perennes cubiertas de musgo español bordean los caminos de entrada a Palmetto Bluff, una extensión de 20.000 acres de pinar, marisma salada y caños mareales a orillas del río May, entre la isla de Hilton Head y Savannah. Montage Palmetto Bluff, el resort en su corazón, abrió como posada en 2004 y adoptó el nombre Montage en 2016, en unas tierras que un financiero neoyorquino mantuvo en su día como refugio de invierno.
Historia
El promontorio fue tierra de plantaciones antes de la Guerra Civil, y después las tierras quedaron en silencio. A comienzos del siglo XX Richard T. Wilson Jr., un financiero de Nueva York, compró la finca y construyó una gran mansión con vistas al río como casa de caza de invierno. Ardió en 1926, y sus ruinas se conservan en el promontorio. La Union Camp Corporation fue entonces propietaria de las tierras para la explotación maderera, lo que las mantuvo en gran parte sin urbanizar durante casi todo el siglo. Crescent Resources compró Palmetto Bluff a finales de la década de 1990 y abrió The Inn at Palmetto Bluff, gestionado por Auberge Resorts, en 2004, junto a una comunidad residencial planificada con casas bien apartadas en el bosque. South Street Partners adquirió la finca en 2014 e incorporó a Montage Hotels & Resorts, que construyó una nueva posada principal, renovó las cabañas y reabrió el resort con su propio nombre en 2016.
Arquitectura y diseño
Los edificios siguen la arquitectura popular del Lowcountry: tablas blancas de revestimiento, porches profundos, cubiertas metálicas y contraventanas, entre encinas y céspedes que bajan hasta el agua. La posada principal tiene la escala de una gran casa de plantación. El resto del resort se organiza como un pueblo de cabañas a lo largo del río. Una capilla blanca de madera se alza en el promontorio sobre el río May, y se ha convertido en la imagen que la mayoría asocia con la finca.
Habitaciones y suites
El alojamiento se reparte entre habitaciones y suites en la posada principal, las cabañas de la posada original diseminadas por los terrenos y casas más grandes para familias o grupos. Muchas cabañas tienen porches con mosquitera y dan al río o al bosque. Los huéspedes se desplazan por la finca en bicicleta, en carrito de golf o a pie por caminos de arena bajo los árboles, y las distancias son lo bastante largas como para que casi nadie se moleste en usar el coche.
Gastronomía
River House, junto al agua, es el restaurante principal, y su cocina se apoya en el marisco del Lowcountry, las gambas y las ostras del río May. Las comidas más informales se sirven en Wilson Village, el pequeño núcleo de tiendas y restaurantes situado cerca de la posada, y en la casa club del golf. Bluffton, unas millas río arriba, conserva todavía una ostrería en activo a orillas del río.
Bienestar
Spa Montage ocupa un edificio propio, con salas de tratamiento y un gimnasio, y el resort tiene varias piscinas. El campo del May River Golf Club, diseñado por Jack Nicklaus, atraviesa los pinos y bordea la marisma. La navegación y la pesca en el río, el tiro al plato en el club de tiro, la equitación en el centro ecuestre y los paseos por los senderos del Palmetto Bluff Conservancy completan el programa al aire libre.
Bodas y eventos
Las bodas ocupan un lugar central en el calendario del resort. Las ceremonias se celebran en la capilla junto al río y en los céspedes bajo las encinas, con recepciones en las salas de eventos de la posada o en carpas en los terrenos. El resort acoge también retiros y reuniones de empresa, a menudo combinados con golf y tiempo en el agua.
Ubicación
Palmetto Bluff se encuentra dentro del municipio de Bluffton, en el condado de Beaufort, a unos cuarenta minutos en coche del aeropuerto internacional de Savannah/Hilton Head. El aeropuerto de Hilton Head Island queda más cerca para aeronaves pequeñas, y la estación de Amtrak de Savannah es la más próxima por ferrocarril. Old Town Bluffton, con sus galerías y la Church of the Cross, una iglesia de la década de 1850 sobre el río, está a poca distancia en coche. Como resort de lujo en Bluffton, cambia las playas de Hilton Head por río y bosque, y la mayoría de los huéspedes quedan conformes con el cambio.
