Si se sube por la avenue Montaigne desde el Sena, los toldos rojos anuncian el hotel antes que su nombre. El Hôtel Plaza Athénée abrió en París en 1913, cuando la avenida era todavía una calle residencial de palacetes privados y no la dirección de la alta costura en que se convertiría. Su posición ha marcado todo lo que vino después: Christian Dior eligió el número 30, justo enfrente, para su casa en 1946, y desde entonces el mundo de la moda ha tratado el hotel como su comedor y su dirección.
Historia
El hotel se construyó entre 1911 y 1913 y abrió en 1913 en el solar de un establecimiento anterior del mismo nombre en la rue Scribe. A lo largo del siglo XX perteneció al grupo de grandes casas parisinas al que también pertenecía el George V. En 1996 lo compró la Brunei Investment Agency, cuya rama hotelera se convirtió en Dorchester Collection en 2006, con lo que el Plaza Athénée quedó junto a The Dorchester de Londres, Le Meurice de París y el Beverly Hills Hotel.
En 2011 el ministerio francés de Turismo creó la distinción Palace, un grado por encima de las cinco estrellas, y el Plaza Athénée estuvo en el primer grupo en recibirla. De octubre de 2013 a agosto de 2014 el hotel cerró por las mayores obras de su historia, anexionando tres edificios vecinos y añadiendo habitaciones, suites y un spa renovado. Reabrió con Alain Ducasse todavía al frente de los fogones del restaurante gastronómico que dirigía allí desde 2000. En 2021 Jean Imbert se hizo cargo del restaurante, que ahora lleva su nombre.
Arquitectura y diseño
La fachada a la calle es de piedra parisina con balcones de hierro forjado, y los toldos rojos son su único adorno. La planta rodea la Cour Jardin, un patio interior plantado de hiedra y geranios que en los meses cálidos sirve también de terraza del restaurante. Los interiores siguen el vocabulario Luis XVI y Regencia de las grandes casas parisinas, con la decoración de las habitaciones renovada en las obras de 2014. Las habitaciones de las plantas superiores del lado de la avenida miran por encima de los tejados hacia la Torre Eiffel.
Le Relais Plaza, la brasserie, data de 1936 y conserva su sala Art Déco, inspirada en el transatlántico Normandie, que había entrado en servicio el año anterior. Es el único interior del hotel que apenas ha cambiado.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con unas 208 habitaciones y suites repartidas entre el edificio principal y los anexos añadidos en 2014. Las suites más espléndidas dan a la Torre Eiffel, y el hotel comercializa un grupo de ellas con ese nombre. La decoración de las habitaciones es clásica, con telas en el rojo y el crema del hotel.
Gastronomía
Jean Imbert au Plaza Athénée es el restaurante gastronómico, en la sala que Ducasse ocupó durante dos décadas. Le Relais Plaza sirve cocina de brasserie en su marco de 1936 y es desde hace tiempo la mesa de almuerzo de las casas de moda de la avenida. La Galerie, la larga galería junto al vestíbulo, sirve desayunos, té y comidas ligeras a lo largo del día, y Le Bar ocupa la antigua sala de bar del lado de la avenida. La Cour Jardin se abre como terraza del restaurante en verano.
Bienestar
Dior Spa Plaza Athénée es el instituto de belleza de la casa, gestionado junto con la casa de moda situada enfrente, con salas de tratamiento y una sala de fitness. No hay piscina.
Bodas y eventos
El hotel organiza recepciones, cenas y reuniones en sus salones y, en temporada, en la Cour Jardin. Las casas de la avenida lo utilizan para presentaciones de la semana de la moda y cenas privadas.
Ubicación
El hotel está en el número 25 de la avenue Montaigne, en el distrito VIII, entre los Campos Elíseos y el Sena, con el Pont de l'Alma y la Torre Eiffel a pocos minutos a pie. Las estaciones de metro Alma-Marceau y Franklin D. Roosevelt dan servicio a la avenida. París-Charles de Gaulle es el aeropuerto importante más cercano. Entre los hoteles de lujo de París, es el más ligado a una sola calle.
