Remontez l’avenue Montaigne depuis la Seine : les auvents rouges annoncent l’hôtel avant même son nom. L’Hôtel Plaza Athénée a ouvert à Paris en 1913, quand l’avenue était encore une rue résidentielle d’hôtels particuliers et non l’adresse de la couture qu’elle est devenue. Sa situation a façonné tout ce qui a suivi : Christian Dior a choisi le numéro 30, juste en face, pour sa maison en 1946, et le monde de la mode a fait de l’hôtel sa cantine et son adresse.
Histoire
L’hôtel a été construit entre 1911 et 1913 et a ouvert en 1913 à l’emplacement d’un établissement antérieur du même nom, rue Scribe. Au XXe siècle, il a appartenu au groupe des grandes maisons parisiennes qui comprenait aussi le George V. En 1996, il a été racheté par la Brunei Investment Agency, dont la branche hôtelière est devenue la Dorchester Collection en 2006, plaçant le Plaza Athénée aux côtés du Dorchester à Londres, du Meurice à Paris et du Beverly Hills Hotel.
En 2011, le ministère français du Tourisme a créé la distinction Palace, un niveau au-dessus des cinq étoiles, et le Plaza Athénée figurait dans le premier groupe à la recevoir. D’octobre 2013 à août 2014, l’hôtel a fermé pour les plus importants travaux de son histoire, annexant trois immeubles voisins et ajoutant chambres, suites et un spa rénové. Il a rouvert avec Alain Ducasse toujours aux fourneaux du restaurant gastronomique qu’il y dirigeait depuis 2000. En 2021, Jean Imbert a repris le restaurant, qui porte désormais son nom.
Architecture et décoration
La façade sur rue est en pierre de Paris, avec des balcons en fer forgé, et les auvents rouges en sont l’unique fantaisie. Le plan s’enroule autour de la Cour Jardin, une cour intérieure plantée de lierre et de géraniums qui sert aussi de terrasse de restaurant aux beaux jours. Les intérieurs suivent le vocabulaire Louis XVI et Régence des grandes maisons parisiennes, la décoration des chambres ayant été rafraîchie lors des travaux de 2014. Les chambres des étages supérieurs, côté avenue, donnent par-dessus les toits sur la tour Eiffel.
Le Relais Plaza, la brasserie, date de 1936 et conserve sa salle Art déco, inspirée du paquebot Normandie entré en service l’année précédente. C’est le seul intérieur de l’hôtel qui n’ait presque pas changé.
Chambres et suites
L’hôtel compte environ 208 chambres et suites, réparties entre le bâtiment principal et les annexes ajoutées en 2014. Les suites les plus prestigieuses font face à la tour Eiffel, et l’hôtel en commercialise un groupe sous ce nom. La décoration des chambres est classique, avec des tissus rouges et crème, les couleurs de la maison.
Restauration
Jean Imbert au Plaza Athénée est le restaurant gastronomique, dans la salle qu’Alain Ducasse a occupée pendant vingt ans. Le Relais Plaza sert une cuisine de brasserie dans son cadre de 1936 et est depuis longtemps la table de déjeuner des maisons de mode de l’avenue. La Galerie, longue galerie attenante au hall, propose petit-déjeuner, thé et repas légers tout au long de la journée, et Le Bar occupe l’ancienne salle de bar côté avenue. La Cour Jardin s’ouvre en été comme terrasse de restaurant.
Bien-être
Le Dior Spa Plaza Athénée est l’institut de beauté de la maison, exploité avec la maison de couture située de l’autre côté de la rue, avec des cabines de soins et une salle de fitness. Il n’y a pas de piscine.
Mariages et événements
L’hôtel organise réceptions, dîners et réunions dans ses salons et, en saison, dans la Cour Jardin. Les maisons de l’avenue l’utilisent pour des présentations lors des semaines de la mode et pour des dîners privés. Les capacités ne sont pas publiées dans les sources dont nous disposons et ne sont donc pas indiquées ici.
Situation
L’hôtel se trouve au 25 avenue Montaigne, dans le 8e arrondissement, entre les Champs-Élysées et la Seine, le pont de l’Alma et la tour Eiffel étant à quelques minutes à pied. Les stations de métro Alma-Marceau et Franklin D. Roosevelt desservent l’avenue. Paris-Charles de Gaulle est l’aéroport international le plus proche. Parmi les hôtels de luxe de Paris, c’est celui qui est le plus lié à une seule rue.
