El hotel rosa de Waikiki, The Royal Hawaiian, abrió en Honolulu en 1927, construido por la Matson Navigation Company para los pasajeros de sus transatlánticos desde San Francisco. Conocido como el Palacio Rosa del Pacífico, se alza en la playa de Helumoa, el antiguo cocotal de los reyes hawaianos, y hoy funciona dentro de la Luxury Collection de Marriott para el propietario japonés Kyo-ya.
Historia
Matson, que transportaba por mar a la mayoría de los visitantes de Hawái, construyó el hotel para ofrecer a sus pasajeros de primera clase un alojamiento a la altura de los barcos. Costó unos cuatro millones de dólares y abrió el 1 de febrero de 1927 con un baile para más de mil invitados. Lo diseñó Warren & Wetmore, de Nueva York, los arquitectos de Grand Central Terminal. En la década de 1930 fue el destino de estrellas de cine y herederos, y Duke Kahanamoku y los beachboys de Waikiki enseñaban surf desde la playa que tiene delante.
En 1942 la Marina alquiló el hotel como centro de descanso para tripulaciones de submarinos y pilotos que regresaban del Pacífico, y reabrió al público en 1947. Matson lo vendió a Sheraton en 1959, el año de la adhesión de Hawái como estado, y Kyo-ya lo compró en 1974. La Royal Tower se añadió en 1969. El hotel cerró en junio de 2008 para una renovación de siete meses y reabrió en enero de 2009 como resort de Luxury Collection.
Arquitectura y diseño
Warren & Wetmore trabajaron en un estilo hispano-morisco, con un exterior de estuco rosa coral, arcadas, cúpulas y un campanario, en torno a unos jardines que conservaron parte del cocotal real. El color se eligió para destacar frente al verde del cocotal y al azul del mar, y se ha mantenido en todas las repintadas, extendiéndose a las sombrillas rosas de la playa y al papel de carta rosa. El edificio original tiene seis plantas; la Royal Tower, un bloque sobrio de diecisiete plantas a su lado, alberga la mayor parte de las habitaciones. La Monarch Room, la sala de espectáculos donde músicos hawaianos actuaron cada noche durante décadas, se conserva como espacio de eventos.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 528 habitaciones y suites, repartidas entre el Historic Wing, donde las habitaciones conservan las proporciones y las puertas de madera tallada de 1927, y la Royal Tower, donde las habitaciones tienen balcones que dan al océano o a Diamond Head. Entre los hoteles de lujo de Honolulu, es el que los huéspedes eligen por el edificio más que por la vista.
Restauración
Azure, en la playa, es el restaurante de alta cocina especializado en pescado y marisco. Surf Lanai sirve desayuno y almuerzo en la terraza, y el Mai Tai Bar, abierto a la playa, sirve el cóctel desde que Trader Vic lo introdujo en Hawái aquí en 1953. La Royal Hawaiian Bakery del hotel vende la bollería con glaseado rosa por la que el establecimiento es conocido.
Bienestar
El Abhasa Spa ocupa un pabellón en el jardín con casetas de tratamiento al aire libre bajo los árboles, y el resort cuenta con dos piscinas y una sala de fitness.
Bodas y eventos
La Monarch Room y el césped del Coconut Grove bajo las viejas palmeras son los lugares de boda, con ceremonias en el césped y recepciones en la Monarch Room o en el Regency Ballroom. El hotel es uno de los escenarios de boda más fotografiados de Hawái, y las parejas japonesas, en particular, viajan por él. Una vez por semana se celebra un luau en el Ocean Lawn. Las salas de reuniones atienden a grupos de empresa.
Ubicación
El hotel se encuentra en el 2259 de Kalakaua Avenue, en el centro de Waikiki, en la playa, entre el Sheraton Waikiki y el centro comercial Royal Hawaiian Center, con Diamond Head al este. El aeropuerto internacional Daniel K. Inouye queda a unos 15 kilómetros al oeste, a veinte o treinta minutos en coche.
