L’hôtel rose de Waikiki, The Royal Hawaiian, a ouvert à Honolulu en 1927, construit par la Matson Navigation Company pour les passagers de ses paquebots au départ de San Francisco. Connu comme le Palais rose du Pacifique, il se dresse sur la plage d’Helumoa, l’ancienne cocoteraie des rois d’Hawaï, et est exploité aujourd’hui dans la Luxury Collection de Marriott pour le propriétaire japonais Kyo-ya.
Histoire
Matson, qui transportait par mer la plupart des visiteurs d’Hawaï, bâtit l’hôtel pour offrir à ses passagers de première classe un hébergement à la hauteur des navires. Il coûta environ quatre millions de dollars et ouvrit le 1er février 1927 par un bal réunissant plus d’un millier d’invités. Warren & Wetmore, de New York, architectes de Grand Central Terminal, l’ont conçu. Dans les années 1930, il était le lieu de villégiature des vedettes de cinéma et des héritiers, et Duke Kahanamoku et les beachboys de Waikiki enseignaient le surf depuis la plage située devant.
En 1942, la marine loua l’hôtel comme centre de repos pour les équipages de sous-marins et les pilotes de retour du Pacifique, et il rouvrit au public en 1947. Matson le vendit à Sheraton en 1959, l’année de l’accession d’Hawaï au statut d’État, et Kyo-ya l’acheta en 1974. La Royal Tower fut ajoutée en 1969. L’hôtel ferma en juin 2008 pour sept mois de rénovation et rouvrit en janvier 2009 comme resort Luxury Collection.
Architecture et décor
Warren & Wetmore travaillèrent dans un style hispano-mauresque, avec un extérieur en stuc rose corail, des arcades, des coupoles et un clocher, autour de jardins qui conservaient une partie de la cocoteraie royale. La couleur fut choisie pour se détacher du vert de la cocoteraie et du bleu de la mer, et elle a été conservée à chaque nouvelle peinture, jusqu’aux parasols de plage roses et au papier à lettres rose. Le bâtiment d’origine compte six niveaux ; la Royal Tower, un bloc sobre de dix-sept étages à côté, abrite la plupart des chambres. La Monarch Room, la salle de spectacle où des musiciens hawaïens se produisirent chaque soir pendant des décennies, subsiste comme espace événementiel.
Chambres et suites
L’hôtel compte 528 chambres et suites, réparties entre l’aile historique, où les chambres gardent les proportions et les portes de bois sculpté de 1927, et la Royal Tower, où les chambres ont des balcons donnant sur l’océan ou sur Diamond Head. Parmi les hôtels de luxe d’Honolulu, c’est celui que les clients choisissent pour le bâtiment plutôt que pour la vue.
Restauration
Azure, sur la plage, est le restaurant gastronomique de fruits de mer. Surf Lanai sert le petit-déjeuner et le déjeuner en terrasse, et le Mai Tai Bar, ouvert sur la plage, sert le cocktail depuis que Trader Vic l’a introduit à Hawaï ici en 1953. La Royal Hawaiian Bakery de l’hôtel vend les pâtisseries au glaçage rose qui font la réputation de l’établissement.
Bien-être
L’Abhasa Spa occupe un pavillon dans le jardin, avec des cabanes de soins en plein air sous les arbres, et le resort compte deux piscines et une salle de remise en forme.
Mariages et événements
La Monarch Room et la pelouse du Coconut Grove sous les vieux palmiers sont les lieux de mariage, avec cérémonies sur la pelouse et réceptions dans la Monarch Room ou dans la Regency Ballroom. L’hôtel est l’un des cadres de mariage les plus photographiés d’Hawaï, et les couples japonais en particulier font le voyage pour lui. Un luau hebdomadaire a lieu sur l’Ocean Lawn. Des salles de réunion accueillent les groupes d’entreprise.
Situation
L’hôtel se trouve au 2259 Kalakaua Avenue, au centre de Waikiki, sur la plage entre le Sheraton Waikiki et le centre commercial Royal Hawaiian Center, avec Diamond Head à l’est. L’aéroport international Daniel K. Inouye est à une quinzaine de kilomètres à l’ouest, à vingt ou trente minutes en voiture.
