Entre las plantas 76 y 101 de la Lotte World Tower, el rascacielos de 555 metros que se alza a orillas del lago Seokchon, en el sureste de Seúl, se encuentra Signiel Seoul. El hotel abrió con la torre en abril de 2017 como la primera casa de Signiel, la gama más alta creada por Lotte Hotels & Resorts, y situó a sus huéspedes a más altura sobre el suelo que ningún otro hotel de Corea. En una tarde despejada, toda la cuenca de la ciudad se extiende a sus pies, rodeada de montañas y atravesada por el río Han.
Historia
El fundador del grupo Lotte, Shin Kyuk-ho, persiguió durante décadas una torre emblemática en Jamsil. El grupo ya poseía terrenos aquí, junto a Lotte World, el parque temático y complejo comercial que abrió a orillas del lago Seokchon en 1989, y la torre se concibió como el centro de un desarrollo más amplio con tiendas, oficinas, viviendas, un observatorio y un hotel. La construcción ocupó la primera mitad de la década de 2010. La estructura de la torre se completó en 2015 y el edificio abrió al público en abril de 2017, con los miradores Seoul Sky sobre las plantas del hotel y una plataforma con suelo de cristal en la planta 118.
El nombre Signiel se creó para esta inauguración, un escalón por encima de la marca Lotte Hotel del grupo. Lotte volvió a utilizarlo para Signiel Busan, que abrió en la playa de Haeundae en 2020.
Arquitectura y diseño
La torre fue diseñada por Kohn Pedersen Fox, el estudio de Nueva York. Su forma afilada, un cono esbelto con una costura que recorre cada cara, se inspira en las curvas de la cerámica coreana y en el trazo del pincel de un calígrafo, y el vidrio claro le da un contorno más suave que el de la mayoría de los rascacielos de gran altura. Tiene 123 plantas sobre rasante. Al terminarse era el edificio más alto de Corea y uno de los cinco más altos del mundo.
En las plantas del hotel, el vidrio envuelve las habitaciones, y los interiores se mantienen sobrios para que nada compita con las ventanas. Un hotel de lujo en Seúl a esta altura ofrece una experiencia distinta de la de uno a pie de calle. El ruido de la ciudad queda muy abajo, y la luz de las habitaciones sigue más al tiempo que a la hora.
Habitaciones y suites
Hay 235 habitaciones y suites. Las orientadas al norte miran, al otro lado del río Han, hacia la ciudad antigua y las crestas de granito del Bukhansan. Las del oeste abarcan Gangnam y el curso del río hacia Yeouido, y al anochecer los puentes se iluminan uno tras otro. A esta altura, el tiempo cuenta. Las nubes bajas pueden envolver las ventanas durante horas y luego abrirse para mostrar de nuevo la ciudad, y en las mañanas de invierno las montañas del norte se recortan nítidas en el aire frío.
Gastronomía
Stay, el restaurante francés de la planta 81, se creó con el chef Yannick Alléno. Bicena, un restaurante coreano gestionado por la casa de cerámica y gastronomía Kwangjuyo, está en la misma planta de la torre. El salón y el bar del hotel, junto a los ventanales en lo alto del edificio, son la manera más sencilla de disfrutar de la vista sin reservar habitación.
Bienestar
El spa, una piscina cubierta y un gimnasio se encuentran en las plantas del hotel, de modo que cada largo de piscina va acompañado de una vista sobre el sureste de Seúl y el lago a sus pies.
Ubicación
La estación de Jamsil, de las líneas 2 y 8 del metro, comunica por vía subterránea con el Lotte World Mall, al pie de la torre. El lago Seokchon, con su paseo y sus cerezos, bordea el complejo, y el Olympic Park, trazado para los Juegos de verano de 1988, queda a un corto trayecto en taxi hacia el este. El centro de Seúl está a una media hora en coche fuera de las horas punta. El aeropuerto internacional de Incheon está a bastante más de una hora por carretera. El aeropuerto de Gimpo está más cerca, y los autobuses limusina del aeropuerto llegan a Jamsil.
