En Euston Road, el antiguo Midland Grand Hotel, diseñado por George Gilbert Scott e inaugurado en 1873, alberga hoy el St. Pancras Renaissance Hotel, un hotel de lujo en Londres. Cerrado en 1935 y a punto de ser demolido en los años sesenta, reabrió en 2011 tras una restauración que devolvió al uso su fachada neogótica, su gran escalera y sus techos pintados. Es uno de los edificios victorianos más destacados de la ciudad y el hotel anexo a St Pancras International, la terminal londinense del Eurostar.
Historia
La Midland Railway construyó el hotel como imagen pública de su nueva terminal en Londres. Scott ganó el concurso en 1865 con un diseño más elaborado de lo que exigían las bases, y el hotel abrió el 5 de mayo de 1873; el ala oeste se añadió en 1876. Tenía ascensores hidráulicos, llamados ascending rooms, y un Ladies' Smoking Room descrito como la primera sala de Europa donde las mujeres podían fumar en público. Nunca tuvo baños en sus dormitorios, una carencia que jugó en su contra a medida que cambiaban las expectativas, y cerró en 1935 para convertirse en oficinas ferroviarias con el nombre de St Pancras Chambers.
En 1966 British Railways propuso demoler la estación y el hotel. Una campaña liderada por el poeta John Betjeman y la Victorian Society consiguió en 1967 la catalogación del edificio como Grade I. Permaneció en gran parte vacío desde la década de 1980, y las Spice Girls rodaron el videoclip de Wannabe en su gran escalera en 1996. Una restauración dirigida por el promotor Manhattan Loft Corporation junto con Marriott reabrió el edificio como hotel el 5 de mayo de 2011, exactamente 138 años después de su inauguración, con apartamentos privados en las plantas superiores.
Arquitectura y diseño
El edificio de Scott es de ladrillo rojo con molduras de piedra, con una torre del reloj en el extremo este y un ala oeste curva que sigue el trazado de Euston Road. La gran escalera sube a lo largo de tres plantas bajo un techo abovedado pintado con estrellas, con barandillas de hierro fundido y paredes estarcidas. La restauración recuperó la decoración pintada de los pasillos y las salas públicas, entre ellas la Gallery y el antiguo Ladies' Smoking Room, y convirtió el paso de carruajes bajo su cubierta de cristal en el vestíbulo.
Habitaciones y suites
El hotel tiene 245 habitaciones y suites: 38 suites en el ala Chambers, el edificio original, con techos de hasta cinco metros de altura, y 207 habitaciones en el ala Barlow House, que lleva el nombre de William Henry Barlow, ingeniero de la nave de trenes de la estación.
Gastronomía
El Booking Office 1869, en el antiguo vestíbulo de venta de billetes de la estación, es el bar y restaurante del hotel, que conserva sus ventanillas de madera originales. The Hansom, el salón con techo de cristal de la antigua entrada de carruajes, sirve desayunos, té de la tarde y bebidas a lo largo del día. El hotel cuenta en total con cuatro restaurantes y bares.
Bienestar
El spa de la planta semisótano incluye una piscina en una sala victoriana alicatada, salas de tratamiento y un gimnasio.
Bodas y eventos
The Hansom, la antigua entrada de carruajes bajo su techo de cristal, se utiliza para grandes recepciones y cenas de boda; el Ladies' Smoking Room y la Gallery acogen cenas más reducidas, ceremonias y reuniones. El hotel cuenta con licencia para celebrar ceremonias civiles, y la gran escalera se utiliza para las fotografías de boda.
Ubicación
El hotel se alza en Euston Road, entre St Pancras International, con servicios de Eurostar, East Midlands y Thameslink, y la estación de King's Cross, servida por seis líneas de metro y por trenes hacia el norte. La British Library está al lado y Bloomsbury comienza al otro lado de la calle. En tren desde St Pancras, el aeropuerto de Londres Luton queda a unos 25 minutos; el de Londres Heathrow, a una hora aproximadamente en coche o en metro.
