El Petit Piton se alza del mar en un extremo de la playa, un cono de roca volcánica de más de 700 metros de altura, y el Gros Piton cierra la vista en el otro. Entre ambos se extiende el Val des Pitons, cerca de Soufrière, en la costa oeste de Santa Lucía, y todo el fondo del valle pertenece a Sugar Beach, A Viceroy Resort.
Historia
En la época colonial el valle fue una plantación de azúcar conocida como Jalousie, y las ruinas de las antiguas instalaciones y el nombre sobrevivieron al fin de la economía de plantación. A finales del siglo XX, Colin Tennant, más tarde lord Glenconner, el aristócrata escocés que había convertido Mustique en un refugio para sus amigos, se instaló en Santa Lucía y compró terrenos aquí. Gran parte de la finca pasó a manos de promotores, y en la década de 1990 se abrió en el valle un complejo llamado Jalousie Plantation, que durante un tiempo operó bajo el nombre de Hilton.
En 2004 la UNESCO inscribió en su Lista del Patrimonio Mundial el Área de Gestión de los Pitons, que abarca los dos picos, el valle y los arrecifes de la costa. Más tarde, Viceroy Hotels and Resorts se hizo cargo del antiguo resort Jalousie, lo reconstruyó y lo amplió, y lo reabrió como Sugar Beach, un nombre que recuerda los orígenes de la finca.
Arquitectura y diseño
El resort se organiza como una aldea de casitas y villas blancas de estilo plantación repartidas por las laderas boscosas del valle, con los edificios principales y los bungalós frente a la playa en el terreno llano junto al mar. Las contraventanas, las verandas y los tejados a dos aguas siguen el estilo caribeño. En el interior, las habitaciones son blancas y grises con madera oscura, de modo que el verde de las colinas y el azul de la bahía hacen el resto. La mayoría de las villas tienen su propia piscina de inmersión, situada de manera que los Pitons llenen la vista.
Habitaciones y suites
Las habitaciones se reparten entre casitas en la ladera, villas con piscina de inmersión y bungalós en la playa, estos últimos con acceso directo a la arena. El servicio de mayordomo forma parte de la estancia, y unos carritos eléctricos llevan a los huéspedes arriba y abajo por los empinados senderos del valle.
Gastronomía
The Great Room, el restaurante principal, se abre a una terraza con los Pitons a ambos lados. Un restaurante en la playa sirve pescado a la parrilla y platos caribeños a lo largo del día, y el bar toma su nombre de la caña de azúcar que antaño cubría el valle. También se puede servir la cena en privado en la terraza de una villa o en la playa.
Bienestar
El Rainforest Spa instala sus salas de tratamiento en casas en los árboles elevadas entre la vegetación del valle, a las que se llega por pasarelas de madera, con el sonido del bosque en lugar de música. Algunas de las salas de tratamiento miran directamente a las laderas de los Pitons.
Bodas y eventos
Las bodas se celebran en la playa entre los dos picos y en los jardines del valle. Los banquetes utilizan la playa, las terrazas y las cenas privadas en las villas. La escala y la ubicación del resort se adaptan mejor a bodas y viajes de incentivo que a grandes congresos.
Ubicación
El arrecife frente a la playa se encuentra dentro del Área de Gestión Marina de Soufrière, y quienes practican el esnórquel encuentran corales y tortugas a pocas brazadas de la arena. Soufrière, la antigua capital francesa de la isla, queda a unos diez minutos al norte por carretera. Cerca están las Sulphur Springs, donde una carretera entra en el cráter de un volcán inactivo, las cascadas Diamond Falls y los jardines botánicos, y el sendero que sube al Gros Piton desde el pueblo de Fond Gens Libre. El aeropuerto internacional de Hewanorra, en Vieux Fort, al sur, está a aproximadamente una hora por la sinuosa carretera de la costa, y el aeropuerto George F. L. Charles, cerca de Castries, atiende los vuelos regionales. Los traslados en helicóptero acortan el trayecto desde cualquiera de los dos. Como resort en Santa Lucía, tiene para sí la vista más famosa de la isla.
