Le Petit Piton surgit de la mer à une extrémité de la plage, cône de roche volcanique de plus de 700 mètres de haut, et le Gros Piton ferme la vue à l’autre. Entre les deux s’étend le Val des Pitons, près de Soufrière, sur la côte ouest de Sainte-Lucie, et tout le fond de la vallée appartient à Sugar Beach, A Viceroy Resort.
Histoire
La vallée était une plantation de canne à sucre à l’époque coloniale, connue sous le nom de Jalousie, et les ruines des anciennes installations comme le nom ont survécu à la fin de l’économie de plantation. À la fin du XXe siècle, Colin Tennant, futur Lord Glenconner, l’aristocrate écossais qui avait fait de Mustique un refuge pour ses amis, s’est installé à Sainte-Lucie et y a acheté des terres. Une grande partie du domaine est passée à des promoteurs, et un resort appelé Jalousie Plantation a ouvert dans la vallée dans les années 1990, avant d’être exploité un temps sous l’enseigne Hilton.
En 2004, l’UNESCO a inscrit sur la Liste du patrimoine mondial la zone de gestion des Pitons, qui englobe les deux sommets, la vallée et les récifs au large. Viceroy Hotels and Resorts a ensuite repris l’ancien resort Jalousie, l’a reconstruit et agrandi, puis l’a rouvert sous le nom de Sugar Beach, qui rappelle les origines du domaine.
Architecture et décoration
Le resort est conçu comme un village de cottages et de villas blancs de style plantation, éparpillés sur les pentes boisées de la vallée, avec les bâtiments principaux et les bungalows de bord de plage sur le terrain plat près de la mer. Volets, vérandas et toits en pente suivent la manière caribéenne. À l’intérieur, les chambres sont blanches et grises avec du bois sombre, de sorte que le vert des collines et le bleu de la baie font le travail. La plupart des villas ont leur propre bassin de plongée, placé de façon que les Pitons remplissent la vue.
Chambres et suites
Les chambres se répartissent entre des cottages à flanc de colline, des villas avec bassin de plongée et des bungalows sur la plage, ces derniers avec accès direct au sable. Le service de majordome fait partie du séjour, et des voiturettes électriques conduisent les clients sur les chemins escarpés de la vallée.
Restauration
Le Great Room, le restaurant principal, s’ouvre sur une terrasse avec les Pitons de part et d’autre. Un restaurant sur la plage sert du poisson grillé et des plats caribéens toute la journée, et le bar tire son nom de la canne à sucre qui couvrait jadis la vallée. Le dîner peut aussi être servi en privé sur la terrasse d’une villa ou sur la plage.
Bien-être
Le Rainforest Spa installe ses cabines de soins dans des cabanes dans les arbres surélevées parmi les arbres de la vallée, accessibles par des passerelles de bois, avec le bruit de la forêt à la place de la musique. Certaines cabines donnent directement sur les pentes des Pitons.
Mariages et événements
Les mariages ont lieu sur la plage entre les deux sommets et dans les jardins de la vallée. Les réceptions utilisent la plage, les terrasses et des dîners privés dans les villas. La taille et la position du resort conviennent à des mariages et à des voyages de stimulation plutôt qu’à de grandes conférences.
Situation
Le récif au large de la plage se trouve dans la zone de gestion marine de Soufrière, et les amateurs de masque et tuba y trouvent coraux et tortues à quelques brasses du sable. Soufrière, l’ancienne capitale française de l’île, est à environ dix minutes au nord par la route. À proximité se trouvent les Sulphur Springs, où une route entre dans le cratère d’un volcan dormant, les chutes Diamond et des jardins botaniques, ainsi que le sentier du Gros Piton depuis le village de Fond Gens Libre. L’aéroport international Hewanorra, à Vieux Fort au sud, est à environ une heure par la route côtière sinueuse, et l’aéroport George F. L. Charles, près de Castries, accueille les vols régionaux. Des transferts en hélicoptère raccourcissent le trajet depuis l’un ou l’autre. Resort de Sainte-Lucie, il a pour lui seul la vue la plus célèbre de l’île.
