Al caer la tarde, los jardines de The Chedi Muscat se llenan del sonido del agua. Hay canales que discurren entre los edificios, faroles que se encienden a lo largo de los senderos y fuegos que arden en cuencos de hierro junto a las piscinas. El hotel se levanta a orillas del golfo de Omán en Al Ghubra, un barrio residencial de la larga franja costera que se extiende entre el aeropuerto internacional de Mascate y el antiguo puerto de Muttrah, y desde la playa los montes Hajar se dibujan como una línea oscura detrás de la ciudad.
Historia
The Chedi Muscat abrió en enero de 2003, cuando Omán tenía pocos hoteles por los que un viajero cruzaría el mundo. Se desarrolló para GHM, General Hotel Management, la empresa de Singapur fundada por Adrian Zecha y Hans Jenni cuya marca Chedi había nacido en Phuket y Ubud. Fue el primer hotel del grupo en Oriente Medio. Una ampliación en 2008 añadió las suites del Chedi Club y la Long Pool, y el número de habitaciones del hotel subió a 158. Desde entonces Mascate ha sumado varios grandes resorts, pero el Chedi ha mantenido su escala y su fama de ser la dirección más tranquila de la ciudad.
Arquitectura y diseño
Jean-Michel Gathy, del estudio Denniston de Kuala Lumpur, diseñó el hotel, como había hecho con The Chedi de Bali y haría después con el Chedi Andermatt. Tomó las formas de la arquitectura de los fuertes omaníes, el arco apuntado, el parapeto almenado, la columnata sombreada, y las depuró en un esquema en blanco y negro sobre enlucido blanco y madera oscura. Los edificios son bajos y se ordenan en torno al agua: estanques en los patios, un jardín acuático ante el vestíbulo y las tres piscinas que descienden escalonadas hacia el mar. Los interiores siguen la misma disciplina, con marcos negros, suelos de piedra clara y casi ningún estampado, de modo que la luz y el mar hacen de decoración. Los jardines ocupan 21 acres y la playa se extiende a lo largo de varios cientos de metros.
Habitaciones y suites
Las 158 habitaciones se reparten entre las alas originales de dos plantas, donde están las habitaciones Serai, y el ala posterior del Chedi Club, más cerca de la Long Pool. Las habitaciones tienen suelos de teca, camas amplias de poca altura y baños con bañera exenta tras cristaleras de marco negro. Las suites del Chedi Club añaden terrazas, recepción propia y un salón exclusivo.
Gastronomía
The Restaurant, así llamado, es el comedor principal, organizado en torno a cuatro cocinas abiertas que preparan cocina árabe, asiática, india y mediterránea a la vista de los comensales, bajo un techo alto del que cuelgan faroles omaníes. The Beach Restaurant sirve pescado y marisco en una tarima sobre la arena durante los meses más frescos. El Lobby Lounge ofrece té de la tarde, y las cabañas de la piscina sirven almuerzos. Se sirve vino, algo que en Mascate no puede darse por supuesto.
Bienestar
The Spa tiene cabinas de tratamiento dispuestas en torno a un patio y una carta que se inspira en las tradiciones asiáticas, en consonancia con los orígenes de la marca. Las tres piscinas son el centro del lugar: la Serai Pool entre las alas originales, la Chedi Pool cerca de la playa y la Long Pool, de 103 metros de punta a punta, pensada para nadar más que para tomar el sol. La Long Pool y la Serai Pool están reservadas a adultos; las familias utilizan la Chedi Pool. Un gimnasio y una pista de tenis completan la oferta.
Bodas y eventos
The Chedi Muscat acoge bodas en sus jardines y en la playa, con cena servida en los jardines o bajo los arcos de las columnatas, y recibe reuniones y cenas privadas en sus salones. Su escala se presta a una boda de familia y amigos íntimos más que a un congreso, y los jardines son el escenario habitual de la ceremonia.
Ubicación
Al Ghubra North se encuentra en el lado del mar de la Sultan Qaboos Highway, a unos 15 minutos en coche del aeropuerto internacional de Mascate y a entre 20 y 25 minutos del zoco de Muttrah, la Gran Mezquita del Sultán Qaboos y la Royal Opera House. Para un hotel de lujo en Mascate es un lugar de una privacidad poco común: un recinto amurallado que solo se abre a la playa.
