La estación de Marylebone fue la última de las grandes terminales de Londres, inaugurada en 1899 por el Great Central Railway, y la era del ferrocarril exigía un hotel a su lado. Sir John Blundell Maple, de la casa de muebles de Tottenham Court Road, pagó uno, y Robert William Edis lo diseñó: el Great Central Hotel, 700 habitaciones de ladrillo rojo y terracota en Marylebone Road, con un patio de carruajes en el corazón. Más de un siglo después, ese patio es el Winter Garden con techo de cristal de The Landmark London, y el hotel es uno de los pocos de la ciudad donde el edificio se explica solo en cuanto se entra.
Historia
El Great Central fue el hotel equivocado en el momento equivocado. El ferrocarril que lo alimentaba nunca movió el tráfico de sus rivales, y en la Primera Guerra Mundial el edificio fue requisado como casa de convalecencia para oficiales. Ya no volvió a ser hotel durante mucho tiempo. En la Segunda Guerra Mundial alojó al Ejército y, desde 1945, fue la sede de la British Railways Board, conocida por una generación de ferroviarios simplemente como 222 Marylebone Road. El patio se cubrió para instalar oficinas y los salones de baile se convirtieron en comedores.
La privatización liberó el edificio en los años ochenta. Un promotor japonés lo restauró y lo reabrió en 1993 como Regent London, y en 1995 la Lancaster Landmark Hotel Company, propiedad de la familia tailandesa Jatuchai, lo compró y le dio su nombre actual. El edificio está catalogado como Grade II.
Arquitectura y diseño
La fachada de Edis es del renacimiento Reina Ana de finales de la época victoriana, con torre del reloj, hastiales y una profusión de ornamentos de terracota; la entrada de Marylebone Road tiene un porche para carruajes. La restauración de los años noventa tomó una decisión que define al hotel: el antiguo patio de carruajes se cubrió con cristal a ocho plantas de altura y se plantó con palmeras. El Winter Garden resultante es a la vez vestíbulo, restaurante y sala de té de la tarde, y todos los pasillos de habitaciones orientados hacia el interior dan a él. Las escaleras originales, los suelos de mármol y mosaico y los techos de yeso del salón de baile sobrevivieron a los años de oficinas y se limpiaron en lugar de rehacerse.
Habitaciones y suites
The Landmark tiene alrededor de 300 habitaciones y suites, amplias para los estándares de Londres porque el plan victoriano nunca se subdividió; las habitaciones estándar parten de unos 50 metros cuadrados. Las habitaciones dan al atrio, tranquilas y frondosas, o miran hacia fuera sobre Marylebone Road y el tejado de la estación. Los baños son de mármol, con bañera y ducha independientes. Las suites de las plantas altas incluyen la Suite Presidencial y un conjunto de suites de un dormitorio con salón; la decoración es clásica en todo el hotel, con cortinas pesadas y caoba.
Restauración
El restaurante Winter Garden sirve desayuno, almuerzo y cena bajo las palmeras y es donde se toma el té de la tarde del hotel, con un pianista en la galería. El Great Central Bar es el bar revestido de madera junto a la entrada, y Twotwentytwo, que toma su nombre de la antigua dirección del edificio, es un bar y comedor del lado de Marylebone Road con entrada propia.
Bienestar
El spa y club de salud del sótano tiene una piscina de 15 metros, sauna, baño de vapor y gimnasio, además de cabinas de tratamiento. Es una de las piscinas de hotel más grandes del centro de Londres.
Bodas y eventos
El Grand Ballroom, con su techo victoriano restaurado y sus lámparas de araña, es la sala principal para bodas y cenas. El Drawing Room, el Empire Room y el Music Room son los espacios de tamaño medio, todos con detalles de época, y una serie de salas de juntas acoge reuniones. El hotel dispone de licencia para ceremonias civiles y celebra bodas de todos los tamaños, entre ellas bodas asiáticas, con el Winter Garden disponible para cócteles de recepción. Como hotel de lujo en Londres con una estación de tren al lado, es una opción sencilla para los invitados que llegan desde los Chilterns y las Midlands.
Ubicación
222 Marylebone Road está junto a la estación de Marylebone, con la estación de metro de Baker Street a un breve paseo hacia el este. Regent's Park, Madame Tussauds y las tiendas de Marylebone High Street quedan cerca. Heathrow está a unos 25 km por carretera, y el Heathrow Express desde Paddington, a una parada por la línea Bakerloo, tarda 15 minutos hasta el aeropuerto.
