Hot Springs, en Virginia, es un pueblo de una sola calle, y esa calle está dominada por una torre de ladrillo rojo con una cúpula blanca que se eleva sobre los árboles del valle de los Allegheny. The Omni Homestead Resort está aquí, de una forma u otra, desde antes de que existieran los Estados Unidos, y las fuentes minerales que atrajeron a los primeros visitantes siguen llenando sus piscinas.
Historia
Thomas Bullitt construyó el primer pabellón de Homestead junto a las fuentes en 1766, en terrenos reconocidos por los asociados de un joven George Washington en la milicia de Virginia. Thomas Jefferson tomó las aguas en las piscinas de Warm Springs, a cinco millas valle arriba, en 1818, y las Jefferson Pools siguen formando parte del resort. A lo largo del siglo XIX, Homestead creció hasta convertirse en un lugar de veraneo para la clase de los plantadores y después para la de los ferrocarriles; el Chesapeake and Ohio Railway llegó al valle en la década de 1890 y un sindicato encabezado por socios de J. P. Morgan reconstruyó el hotel. El Old Course se inauguró en 1892. Un incendio destruyó el hotel de madera en 1901, y el edificio de ladrillo que lo sustituyó abrió en 1902. La torre se añadió en 1929.
La gran época del resort transcurrió entre las dos guerras, cuando William Flynn trazó el campo Cascades en 1923 y Sam Snead, nacido en el valle, aprendió el juego en la propiedad y fue más tarde su profesional de golf. Durante la Segunda Guerra Mundial el hotel internó brevemente a diplomáticos japoneses. Homestead fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1991. KSL Capital compró el resort en 2006 y Omni Hotels and Resorts se hizo cargo en 2013, tras lo cual pasó a llamarse The Omni Homestead Resort y se restauró por fases, la más reciente la de la torre y el spa en 2022 y 2023.
Arquitectura y diseño
El edificio principal es una larga ala de ladrillo rojo de estilo georgiano y neocolonial, con molduras blancas, un porche de columnas a lo largo de la fachada y la torre de 1929 en el centro. El Great Hall interior recorre toda la planta baja, un pasillo de columnas, chimeneas y asientos donde se sirve el té de la tarde desde hace un siglo. El comedor, el Crystal Room, tiene lámparas de araña y ventanas altas, y las salas comunes conservan sus yeserías y revestimientos de madera de antes de la guerra. Los terrenos abarcan unos 2.000 acres de valle y ladera.
Habitaciones y suites
El resort cuenta con 483 habitaciones y suites en el edificio principal y sus alas. Las habitaciones van desde las originales, compactas, de las plantas altas hasta suites en la torre y el ala sur, y muchas dan al primer fairway del Old Course o a las montañas del fondo.
Gastronomía
El Dining Room, la sala formal contigua al Great Hall, sirve desayuno y cena, con baile con orquesta algunas noches, al estilo antiguo. Jefferson's es el restaurante de carnes, el Casino Club sirve el almuerzo junto al Old Course y Rubino's, en la casa club de Cascades, atiende a los golfistas. El propio Great Hall sirve té de la tarde y cócteles. Cafés más pequeños y un mercado atienden la piscina y el parque acuático en verano.
Bienestar
El spa se nutre de las fuentes: el Serenity Garden tiene piscinas exteriores de inmersión alimentadas por el agua mineral caliente, y la piscina interior, construida en 1903, también se alimenta de las fuentes. Las Jefferson Pools de Warm Springs, los baños octogonales de 1761 y 1836, reabrieron tras su restauración en 2022. Allegheny Springs, el parque acuático de dos acres con río lento, atiende a las familias en verano, y la finca cuenta con pistas de tenis, un gimnasio, un club de tiro, cetrería y equitación.
Bodas y eventos
El resort organiza bodas en los céspedes y en el salón de baile, y sus salas de reuniones, entre ellas el Crystal Room, el Empire Room y el Regency Room, atienden conferencias de hasta varios centenares de delegados. El Great Hall se utiliza para recepciones. Los aforos dependen de la sala y de la distribución.
Ubicación
Hot Springs está en el condado de Bath, en los montes Allegheny, en la frontera con Virginia Occidental, a unos 80 kilómetros al norte de Roanoke y a tres horas en coche de Washington D. C. Roanoke-Blacksburg Regional es el aeropuerto comercial más cercano, a una hora y media; el Ingalls Field, propio del resort, recibe aeronaves privadas. No hay tren de pasajeros hasta el valle; Amtrak llega a Clifton Forge, a unos 40 minutos. Como hotel de lujo en Hot Springs es el único, y el pueblo existe en torno a él.
