Claude Monet pasó el otoño de 1908 en Venecia y pintó el Gran Canal, San Giorgio Maggiore y el Palacio Ducal desde el Hotel Britannia, donde se alojó con su esposa Alice. El Britannia pasó después a formar parte del Hotel Europa & Regina y, desde 2019, los palacios de ese tramo del Gran Canal son The St. Regis Venice, en el distrito de San Marcos, con Santa Maria della Salute al otro lado del agua.
Historia
El Hotel Britannia abrió en el Gran Canal en 1895, en un conjunto de palacios góticos y renacentistas a pocos centenares de metros de la plaza de San Marcos. En el siglo XX se unió al vecino Hotel Regina y funcionó como Europa & Regina, primero bajo CIGA, la compañía hotelera veneciana, y después bajo Starwood como Westin. Marriott, que absorbió Starwood en 2016, cerró el hotel para restaurarlo y lo reabrió en 2019 con el nombre St. Regis, la marca fundada por John Jacob Astor IV en Nueva York en 1904.
Arquitectura y diseño
El hotel reúne cinco palacios de épocas distintas, entre ellos el Palazzo Tiepolo, con el Gran Canal delante y la Calle Larga XXII Marzo detrás. La restauración conservó las ventanas góticas y las fachadas sobre el canal, y dio a los interiores los colores de la laguna, con vidrio, madera clara y arte contemporáneo en las salas comunes. El jardín sobre el Gran Canal, con su terraza a pie de agua, es uno de los pocos de la ciudad, y la mayoría de los hoteles de Venecia carecen por completo de espacio exterior.
Habitaciones y suites
Hay 169 habitaciones y suites repartidas entre los palacios, muchas de ellas sobre el canal, con la Salute, la Punta della Dogana o San Giorgio en la ventana. Las suites superiores tienen terrazas sobre el agua. El servicio de mayordomo sigue la costumbre de St. Regis iniciada en Nueva York. El embarcadero del canal es la entrada principal para quien llega por agua, y la puerta de la calle es la otra.
Gastronomía
Gio's Restaurant & Terrace ofrece cocina veneciana e italiana, con mesas en la terraza del jardín, a la orilla del agua. El St. Regis Bar mantiene el ritual del Bloody Mary de la marca, nacido en el King Cole Bar del St. Regis de Nueva York en 1934, y sirve su versión veneciana. El Arts Bar elabora cócteles en torno a obras de arte y es la sala más tranquila de las dos.
Bodas y eventos
El hotel dispone de salas de reuniones y un salón de baile, con el jardín y la terraza sobre el canal para las recepciones. Las bodas llegan en taxi acuático al embarcadero propio del hotel y se celebran en el jardín o en el interior, con la Salute como vista. Los eventos de empresa utilizan las mismas salas a lo largo del año, ya que el hotel no cierra en invierno.
Ubicación
El hotel está en San Marcos, en el Gran Canal, entre la parada de vaporetto de Santa Maria del Giglio y la plaza de San Marcos, a cinco minutos a pie. Por detrás discurre la Calle Larga XXII Marzo, la calle de las casas de moda. Los taxis acuáticos desde el aeropuerto Marco Polo llegan al embarcadero del hotel en unos 40 minutos, y desde la estación de Santa Lucia en unos 15. El puente de la Academia y la Colección Peggy Guggenheim están al otro lado del canal, y el Gritti Palace, el Bauer y el Monaco son sus vecinos en la misma orilla, lo que hace de este tramo del canal el barrio de los hoteles de San Marcos. Como hotel de lujo en Venecia, su ventaja es la vista: la Salute y la Dogana desde el jardín, sin nada en medio.
