Claude Monet passa l’automne 1908 à Venise et peignit le Grand Canal, San Giorgio Maggiore et le palais des Doges depuis l’hôtel Britannia, où il séjournait avec son épouse Alice. Le Britannia fut ensuite intégré à l’hôtel Europa & Regina, et depuis 2019 les palazzi de ce tronçon du Grand Canal forment The St. Regis Venice, dans le quartier de San Marco, avec Santa Maria della Salute de l’autre côté de l’eau.
Histoire
L’hôtel Britannia ouvrit sur le Grand Canal en 1895, dans un ensemble de palazzi gothiques et Renaissance à quelques centaines de mètres de la place Saint-Marc. Au XXe siècle, il fut réuni à l’hôtel Regina voisin et exploité sous le nom d’Europa & Regina, d’abord par la CIGA, la compagnie hôtelière vénitienne, puis par Starwood sous l’enseigne Westin. Marriott, qui a absorbé Starwood en 2016, a fermé l’hôtel pour le restaurer et l’a rouvert en 2019 sous le nom de St. Regis, la marque fondée par John Jacob Astor IV à New York en 1904.
Architecture et décor
L’hôtel réunit cinq palazzi d’époques différentes, dont le Palazzo Tiepolo, avec le Grand Canal devant et la Calle Larga XXII Marzo derrière. La restauration a conservé les fenêtres gothiques et les façades sur le canal, et donné aux intérieurs les couleurs de la lagune, avec du verre, du bois clair et de l’art contemporain dans les salons. Le jardin sur le Grand Canal, avec sa terrasse au bord de l’eau, est l’un des rares de la ville, alors que la plupart des hôtels vénitiens n’ont aucun espace extérieur.
Chambres et suites
Les palazzi abritent 169 chambres et suites, dont un grand nombre donnent sur le canal, avec la Salute, la Punta della Dogana ou San Giorgio dans la fenêtre. Les suites les plus hautes disposent de terrasses sur l’eau. Le service de majordome suit la tradition St. Regis née à New York. L’embarcadère sur le canal est l’entrée principale pour ceux qui arrivent par l’eau, et la porte sur la calle est l’autre.
Restauration
Gio’s Restaurant & Terrace propose une cuisine vénitienne et italienne, avec des tables sur la terrasse du jardin, au bord de l’eau. Le St. Regis Bar perpétue le rituel du Bloody Mary de la marque, né au King Cole Bar du St. Regis New York en 1934, et en sert une version vénitienne. L’Arts Bar compose ses cocktails autour d’œuvres d’art et reste le plus calme des deux.
Mariages et événements
L’hôtel dispose de salles de réunion et d’une salle de bal, ainsi que du jardin et de la terrasse sur le canal pour les réceptions. Les mariages arrivent en taxi des eaux à l’embarcadère de l’hôtel et se tiennent dans le jardin ou à l’intérieur, avec la Salute pour horizon. Les événements d’entreprise utilisent les mêmes salles toute l’année, l’hôtel ne fermant pas en hiver.
Situation
L’hôtel se trouve à San Marco, sur le Grand Canal, entre l’arrêt de vaporetto Santa Maria del Giglio et la place Saint-Marc, à cinq minutes à pied. La Calle Larga XXII Marzo, la rue des maisons de mode, passe derrière. Depuis l’aéroport Marco Polo, le taxi des eaux rejoint l’embarcadère de l’hôtel en une quarantaine de minutes, et en une quinzaine depuis la gare de Santa Lucia. Le pont de l’Accademia et la collection Peggy Guggenheim sont de l’autre côté du canal, et le Gritti Palace, le Bauer et le Monaco sont ses voisins sur la même rive, ce qui fait de ce tronçon du canal le quartier des hôtels de San Marco. Pour un hôtel de luxe à Venise, son atout est la vue : la Salute et la Dogana depuis le jardin, sans rien entre les deux.
