Ulysses S. Grant Jr., fils du général et président, a acheté la Horton House, l’hôtel qu’Alonzo Horton avait ouvert sur Broadway en 1870 pour ancrer son nouveau San Diego, l’a fait démolir et en a bâti un plus grand au nom de son père. Les travaux ont commencé en 1905 et ont plus d’une fois dépassé ses moyens. The US Grant a ouvert le 15 octobre 1910 avec un défilé sur Broadway, et le centre de la ville se mesure depuis à partir de sa porte d’entrée.
Histoire
Harrison Albright, qui avait dessiné les immeubles Spreckels à San Diego, a conçu l’hôtel dans la manière Beaux-Arts, onze étages de pierre blanche et de terre cuite. Les livres d’or de l’hôtel recensent des présidents à partir de Woodrow Wilson, l’hôtel en compte quatorze, avec Albert Einstein et Charles Lindbergh parmi les autres noms. Pendant la Prohibition, un bar fonctionnait discrètement au sous-sol. Le Grant Grill a ouvert en 1951 et, pendant des années, n’a admis aucune femme avant 15 heures, jusqu’à ce qu’un groupe d’avocates s’installe à table pour le déjeuner en 1969 et refuse de partir ; une plaque près de la porte consigne ce jour. L’hôtel a décliné avec le centre-ville dans les années 1970, a fermé, puis rouvert en 1985 après une première restauration. En 2003, la Sycuan Band de la nation Kumeyaay, sur les terres ancestrales de laquelle se tient la ville, a acheté l’hôtel. Elle l’a fermé en 2005 pour une restauration d’environ 56 millions de dollars et l’a rouvert en octobre 2006 sous la Luxury Collection de Starwood, où il est resté sous Marriott.
Architecture et décor
La façade d’Albright est symétrique et blanche, avec une corniche profonde et des rangées de fenêtres en arc au niveau de la rue. La restauration de 2006 a reconstruit le hall avec lustres, sols de marbre et plafond à caissons, restauré le Crystal Ballroom avec ses lustres d’origine ainsi que le Presidential Ballroom, et commandé à l’artiste français Yves Clément des œuvres pour les salons et les chambres. Un grand portrait de Grant est accroché dans le hall.
Chambres et suites
L’hôtel compte 270 chambres, dont 47 suites, bien moins que les 437 de son ouverture, car la restauration a regroupé des chambres et agrandi les salles de bains. Les suites des étages supérieurs donnent sur Broadway et la baie, et la Presidential Suite occupe un angle du dernier étage. Les chambres portent des tableaux de Clément et un mobilier dans l’esprit Beaux-Arts du bâtiment plutôt que des reproductions d’époque.
Restauration
Le Grant Grill est le restaurant et le bar de l’hôtel, dans sa salle de 1951 aux banquettes de cuir et aux lambris sombres, et sa carte de cocktails est l’une des plus anciennes de la ville. Le salon du hall sert le petit-déjeuner et les boissons de l’après-midi, et le Palm Court, près du hall, sert au thé et aux réceptions.
Mariages et événements
L’hôtel dispose de 19 salles de réception. Le Crystal Ballroom et le Presidential Ballroom, tous deux avec leurs lustres d’origine, accueillent mariages et galas, et le Palm Court et les petits salons servent aux cérémonies, réunions et dîners. Le San Diego Convention Center se trouve à quelques blocs au sud le long du front de mer, ce qui occupe les salles de bal avec des événements d’associations.
Situation
The US Grant se dresse au 326 Broadway, en lisière nord du Gaslamp Quarter et face à Horton Plaza Park. La Santa Fe Depot, avec le Pacific Surfliner d’Amtrak et le Coaster, est à dix minutes à pied vers la baie, et l’aéroport international de San Diego est à environ 15 minutes en voiture. Parmi les hôtels de luxe de San Diego, c’est le seul dans un bâtiment de cet âge, et les restaurants du Gaslamp commencent au coin de la rue.
