Eynsham Hall se dresse dans un parc au nord de Witney : une demeure de style jacobéen en pierre couleur de miel, avec pignons, hautes cheminées et une longue allée sous les arbres. James Francis Mason, héritier d’une fortune bâtie sur les mines de cuivre portugaises, la fit reconstruire en 1908 sur des plans de Sir Ernest George, l’architecte du Claridge’s de 1898. Les Mason vendirent après la Seconde Guerre mondiale et, pendant des décennies, la maison servit d’école de police, puis d’hôtel de séminaires. En mai 2023, elle a rouvert sous le nom d’Estelle Manor, un club privé avec chambres créé par le groupe Ennismore de Sharan Pasricha comme le pendant campagnard de Maison Estelle à Mayfair.
Histoire
Le domaine d’Eynsham fut acquis au XIXe siècle par la famille Mason, dont la fortune venait de la société minière Mason & Barry et de sa mine de cuivre de São Domingos, dans le sud du Portugal. La maison actuelle a remplacé une demeure plus ancienne sur le même site ; le dessin de George s’inspire des manoirs jacobéens des Cotswolds, et les intérieurs reçurent des pièces lambrissées, un grand hall et une salle de billard. Après la guerre, la maison sortit de la famille. Les années de l’école de police ont laissé peu de traces sur le bâti, et celles de l’hôtel de séminaires ont ajouté des chambres dans le parc. Ennismore, également propriétaire de Gleneagles et de The Hoxton, a repris le domaine et engagé en 2021 une transformation de deux ans.
Architecture et décoration
La maison conserve son plan édouardien, avec hall, salons, bibliothèque et salle à manger, et ses lambris, plafonds de plâtre et cheminées de pierre ont été restaurés. Roman and Williams, le studio new-yorkais de Robin Standefer et Stephen Alesch, a conçu les intérieurs en superposant couleurs profondes, velours, antiquités et une abondance d’œuvres d’art, dans l’esprit club que la même équipe avait donné à Maison Estelle. Au-delà de la maison, le jardin clos, les anciennes écuries et un ensemble de bâtiments neufs dans le parc abritent les restaurants, le club des enfants et les bains.
Chambres et suites
Les chambres se répartissent entre la maison principale et le parc : des chambres dans le hall lui-même, aux proportions d’origine, d’autres dans les anciennes écuries, et un ensemble de lodges et de cottages dans le parc. On en compte un peu plus d’une centaine. La décoration suit le style de la maison, avec lits à baldaquin, baignoires îlots et un mélange d’antiquités et de pièces réalisées sur commande. Les clients de l’hôtel peuvent réserver sans être membres ; les membres disposent de l’ensemble des salons du club.
Restauration
La Brasserie, dans la maison, est la principale salle à manger, ouverte toute la journée. The Glasshouse, dans le jardin clos, sert une carte plus légère au milieu des plantations. Un autre restaurant occupe l’ancienne salle de billard. S’y ajoutent plusieurs bars, un café au bord de la piscine et une boutique qui vend les produits de la cuisine.
Bien-être
Les Eynsham Baths ont ouvert en 2024 dans un bâtiment neuf voisin de la maison : des thermes d’inspiration romaine en marbre et en pierre, avec bassins chauds et froids, hammams, saunas et une longue piscine extérieure chauffée, ainsi que des cabines de soins et une salle de sport. Le parc offre en outre des courts de tennis et de padel, de l’équitation et des parcours de course à travers les bois.
Mariages et événements
Estelle Manor accueille mariages et fêtes privées, dans le grand hall, les salons ou sous des chapiteaux dressés sur les pelouses, et le domaine entier peut être privatisé. Réunions d’entreprise et séminaires se tiennent dans les salons de réception et les salles à manger privées de la maison ; il n’existe pas de salle de conférence dédiée.
Situation
Le domaine se trouve entre Witney et Woodstock, à environ 12 miles au nord-ouest d’Oxford, dans la campagne où commencent les Cotswolds. Blenheim Palace est à quinze minutes en voiture, Soho Farmhouse à une demi-heure environ, la gare d’Oxford à 25 minutes. Londres est à une heure et demie par la route, ou à une heure de train jusqu’à Oxford puis en taxi. Heathrow est à environ une heure et quart. Pour un hôtel de luxe près d’Oxford, il dispose d’une étendue de terres inhabituelle, avec 3 000 acres de parc et de terres agricoles au-delà des jardins.
