Les pins de la presqu’île de Laimos descendent jusqu’à l’eau sur trois côtés et, sur la pointe, au bout de l’allée, se dresse l’Astir Palace, le resort que l’État grec a construit dans les années 1960 pour faire connaître au monde la Riviera athénienne. Le Four Seasons Astir Palace Hotel Athens y a ouvert en mars 2019 après deux ans de reconstruction. Premier Four Seasons de Grèce, il compte 303 chambres et suites réparties entre l’Arion, le Nafsika et une rangée de bungalows en bord de mer.
Histoire
L’Arion a ouvert en 1961 dans le cadre d’un programme de la Banque nationale de Grèce visant à créer un resort pour la clientèle internationale à Vouliagmeni, alors village de pêcheurs doté d’un lac thermal. Les bungalows ont suivi, puis le Nafsika, second hôtel et le plus grand, a ouvert en 1979. Pendant quatre décennies, l’Astir Palace a été le lieu de villégiature estivale des familles d’armateurs grecs, des têtes couronnées de passage et des hommes politiques, et Athènes y donnait ses réceptions officielles au bord de la mer. La banque a vendu l’ensemble en 2016 à un consortium mené par le fonds turc Jermyn Street Real Estate Fund, avec AGC Equity Partners, qui a fait appel à Four Seasons. La reconstruction a conservé les trois bâtiments et remplacé presque tout à l’intérieur.
Architecture et décoration
L’Arion est le plus petit des deux hôtels, un bâtiment bas et incurvé du début des années 1960 dont toutes les chambres donnent sur la mer ; le Nafsika, le plus grand, s’étage en deux ailes sur la pente. Les 61 bungalows sont disséminés sous les pins au bord de l’eau, chacun avec sa terrasse et ses sentiers descendant vers les rochers. Les intérieurs de la reconstruction sont clairs : calcaire, chêne, lin, marbre de carrières grecques, et les longues terrasses d’origine ont été conservées et prolongées. Les trois plages sont Astir Beach, la plus longue et ouverte au public, une crique plus petite réservée à l’hôtel et l’anse rocheuse du côté du Nafsika.
Chambres et suites
Les 303 clés comprennent des chambres et des suites dans les deux hôtels ainsi que les bungalows, dont plusieurs possèdent une piscine privée. La Royal Suite de l’Arion et les plus belles suites du Nafsika ont des terrasses sur le golfe Saronique. Toutes les chambres donnent sur la mer ou sur le jardin de pins.
Restaurants
Le resort compte huit restaurants et bars. Pelagos, dans l’Arion, est le restaurant grec de poissons et fruits de mer ; il détient une étoile Michelin. Mercato est la trattoria italienne de la terrasse du Nafsika. Taverna 37 est une taverne grecque sur la plage. Avra sert le déjeuner au bord de la plage et Helios est le grill méditerranéen près de la piscine du Nafsika. L’Astir Beach Club et les bars du hall complètent l’offre.
Bien-être
Le spa compte dix cabines de soins, un hammam, un sauna et une piscine intérieure, avec un programme construit autour des plantes aromatiques grecques et de l’huile d’olive. On trouve aussi trois piscines extérieures, une académie de tennis, un centre de fitness et des sports nautiques depuis les plages. L’Astir Marina voisine accueille les yachts.
Mariages et événements
Le resort offre la plus grande capacité événementielle de la Riviera athénienne, avec une salle de bal dans le Nafsika, plusieurs salles de réunion, ainsi que des pelouses et des terrasses en bord de mer pour les cérémonies et les réceptions. Les mariages se célèbrent sur la plage, sur la terrasse de l’Arion et dans les jardins, la salle de bal accueillant les banquets de plusieurs centaines de convives. Congrès et voyages de stimulation utilisent les salles du Nafsika, les bungalows et les plages complétant le programme.
Situation
Vouliagmeni se trouve à 25 kilomètres au sud du centre d’Athènes, sur la côte saronique, à environ 35 minutes en voiture de la place Syntagma et à 30 minutes de l’aéroport international d’Athènes à Spata. Le lac thermal de Vouliagmeni jouxte le resort. Parmi les hôtels de luxe d’Athènes, c’est celui qui possède ses propres plages et sa marina, ce qu’aucun hôtel du centre-ville ne peut offrir.
