La Kochergasse longe le haut des gorges de l’Aar à Berne, et entre le Palais fédéral et le Casino, la vue s’ouvre au sud par-dessus la rivière jusqu’à la ligne des Alpes bernoises. Le Bellevue Palace, à Berne, a été bâti pour posséder cette vue. Il a ouvert en 1913, à la place d’un précédent hôtel Bellevue, sur les plans des architectes bernois Paul Lindt et Max Hofmann, et appartient depuis 1994 à la Confédération suisse, qui l’utilise comme maison d’hôtes officielle.
Histoire
Le premier Bellevue sur ce site était un hôtel des années 1860 destiné aux diplomates et aux visiteurs attirés par la nouvelle capitale de l’État fédéral. Au début du XXe siècle, il était dépassé, et un nouveau bâtiment a été commandé dans la manière des hôtels-palaces de la Belle Époque, avec une salle de bal, un hall à verrière et des chambres tournées vers les montagnes. Il a ouvert en 1913, un an avant la guerre qui a vidé les grands hôtels d’Europe.
Sa position à côté du Parlement a fixé son rôle. Conseillers fédéraux, parlementaires et journalistes y prennent leur déjeuner et leur apéritif depuis un siècle ; à Berne, on dit que les décisions se préparent au Bellevue Bar et se ratifient à côté. Pendant les deux guerres mondiales, Berne la neutre fut un poste d’écoute, et le bar et le hall de l’hôtel étaient fréquentés par les diplomates et les agents de tous les camps ; Allen Dulles, qui dirigeait la station de renseignement américaine à Berne à partir de 1942, comptait parmi les habitués.
La Confédération a acheté l’hôtel en 1994 pour disposer d’une résidence pour ses hôtes d’État et en a confié l’exploitation par bail. Depuis 2010, la Victoria-Jungfrau Collection, qui exploite aussi le Victoria-Jungfrau d’Interlaken, en assure la gestion.
Architecture et décor
Le bâtiment est un bloc d’un classicisme Belle Époque sobre, avec un toit mansardé et une longue façade sur jardin donnant sur l’Aar. Le rez-de-chaussée abrite le hall à verrière et la salle de bal, avec leurs stucs, leurs lustres et leurs lambris d’origine. La terrasse côté jardin, au-dessus de la rivière, est la meilleure place de Berne un soir d’été, avec le Gurten et, par temps clair, l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau en vue.
Chambres et suites
Les chambres sont de style classique, dans des tons clairs, avec des meubles d’époque et des salles de bains en marbre ; celles du côté sud font face aux Alpes, celles du côté nord aux toits de la vieille ville et au Palais fédéral. Trois suites couronnent la maison et sont celles utilisées pour les hôtes d’État.
Restauration
Le Bellevue Bar est l’institution de l’hôtel, ouvert à tous et le plus animé lorsque le Parlement siège. VUE est le restaurant, avec une terrasse sur l’Aar en été et une cuisine qui travaille les produits suisses dans un style contemporain. Des repas plus légers sont servis au salon du hall, et la terrasse a sa propre carte pendant la belle saison. Le thé de l’après-midi et le brunch dominical attirent la ville.
Bien-être
Une salle de remise en forme, un sauna et un bain de vapeur se trouvent à un étage supérieur. Il n’y a pas de piscine.
Mariages et événements
La salle de bal et les salons sont les plus belles salles de réception de Berne, utilisées pour les banquets d’État, les bals des sociétés de la ville et les mariages. Les salles de réunion accueillent conseils d’administration, conférences de presse et séminaires des fédérations dont le siège est dans la capitale. Les capacités dépendent des salles.
Situation
Le Palais fédéral est à côté, la tour de l’Horloge (Zytglogge) à cinq minutes le long des arcades, et toute la vieille ville, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, se trouve à un quart d’heure de marche ; la fosse aux ours est à l’autre bout du pont de la Nydegg. La gare de Berne est à environ cinq minutes à pied, avec des trains pour l’aéroport de Zurich en 75 minutes environ et pour Genève en moins de deux heures. L’aéroport de Berne-Belp, avec des vols régionaux, est à 20 minutes par la route. Pour un hôtel de luxe à Berne, le Bellevue possède la seule adresse qui compte.
