Passé un porche cocher donnant sur High Holborn, des grilles de fer et une cour pavée, le Rosewood London occupe l’immeuble que la Pearl Assurance Company fit élever en 1914 pour son siège. Rosewood l’a ouvert comme hôtel en octobre 2013, première maison du groupe en Europe, après 18 mois de reconstruction de ce qui fonctionnait depuis 2000 sous le nom de Renaissance Chancery Court.
Histoire
La Pearl Assurance commanda le 252 High Holborn à l’architecte H. Percy Monckton, et l’assureur y resta près d’un siècle, dirigeant derrière une façade de pierre de Portland l’une des plus grandes compagnies d’assurance-vie populaire de Grande-Bretagne. La société transféra son siège à Peterborough à la fin des années 1980, et l’immeuble, classé Grade II, attendit une nouvelle affectation. Marriott le transforma et ouvrit le Renaissance Chancery Court en 2000. Rosewood Hotels & Resorts, tout juste acquis par le groupe hongkongais New World, reprit le bail et ferma l’hôtel pour une rénovation complète menée par le designer new-yorkais Tony Chi. Il rouvrit sous le nom de Rosewood London le 15 octobre 2013.
Architecture et décoration
La pièce maîtresse du bâtiment a survécu à tous les changements de propriétaire : un escalier de marbre Pavonazzo qui s’élève sur sept étages dans une cage de pierre éclairée par le haut. Tony Chi a conservé l’ossature édouardienne, la salle du conseil lambrissée et le sous-sol voûté, et y a superposé un intérieur qui évoque une maison londonienne privée plutôt qu’un hôtel, avec un hall de bois sombre, de laiton et de canapés profonds. L’ancienne salle du conseil de la Pearl, au premier étage, sert aujourd’hui de salle de réunion. La Grand Manor House Wing, un ensemble de six chambres derrière sa propre porte d’entrée sur la cour, possède son propre code postal, un détail que l’hôtel met en avant depuis son ouverture.
Chambres et suites
L’hôtel compte 262 chambres et 44 suites. Les plafonds sont hauts partout, héritage d’un bureau construit pour impressionner les assurés, et les salles de bains sont revêtues de marbre. Les suites de la Manor House Wing donnent sur la cour ; les chambres des étages supérieurs font face à Holborn ou aux rues plus calmes situées à l’arrière. Plusieurs suites portent des noms tirés du passé de l’immeuble, dont la Pearl Suite.
Restauration
Martin Brudnizki a conçu les deux salles publiques de l’hôtel sur High Holborn. Le Holborn Dining Room est une brasserie britannique de cuir rouge, de laiton et de miroirs anciens, avec un long bar et une Pie Room séparée, un comptoir consacré aux tourtes en pâte à l’eau chaude devenu une institution des tables londoniennes. Le Scarfes Bar doit son nom au caricaturiste Gerald Scarfe, dont les caricatures d’hommes politiques et de personnalités ornent les murs ; on y trouve une cheminée, de longs rayonnages de livres et du jazz live presque tous les soirs. Le Mirror Room, près du hall, sert le thé de l’après-midi.
Bien-être
Sense, le spa Rosewood, occupe le rez-de-jardin avec des cabines de soins, une salle de sport et des espaces de détente. Il n’y a pas de piscine.
Mariages et événements
Le principal espace événementiel est le Grand Ballroom, au rez-de-chaussée, utilisé pour les mariages, les dîners et les lancements. Les réunions plus restreintes se tiennent dans l’ancienne salle du conseil de la Pearl et dans une série de salons au premier étage. La cour sert aux réceptions et aux arrivées, et la Grand Manor House Wing accueille des mariages familiaux privés lorsque l’aile entière est réservée.
Situation
High Holborn longe la limite nord du Londres judiciaire. Lincoln’s Inn Fields et les Royal Courts of Justice sont à quelques minutes à pied au sud, Covent Garden à l’ouest et le British Museum au nord-ouest. La station de métro Holborn, sur les lignes Central et Piccadilly, et celle de Chancery Lane, sur la ligne Central, sont toutes deux proches. Parmi les hôtels de luxe de Londres, c’est celui qui se trouve au plus près de la City sans en faire partie, ce qui convient aux avocats, aux banquiers et aux visiteurs qui veulent Bloomsbury et le West End à portée de pied.
