En 1928, le romancier Sinclair Lewis, deux ans avant de devenir le premier Américain à recevoir le prix Nobel de littérature, acheta une ferme au-dessus du village de Barnard, dans le Vermont, en cadeau de mariage pour la journaliste Dorothy Thompson. Twin Farms, nom que portait déjà ce domaine de 300 acres, devint la maison d’été du couple puis, après leur divorce en 1942, celle de Thompson jusqu’à sa mort en 1961.
Histoire
Les invités de Thompson à Twin Farms comptaient une grande partie du monde littéraire et politique des années 1930 et 1940, et la ferme où elle écrivait ses chroniques reste le cœur de l’auberge. Après sa mort, la propriété passa entre des mains privées jusqu’à ce que Thurston Twigg-Smith, éditeur de presse et collectionneur d’art d’Honolulu, et son épouse Sharon l’achètent avec l’idée d’une auberge de campagne fonctionnant comme une maison particulière. Ils ouvrirent Twin Farms en 1993. Le domaine a depuis été revendu, mais il garde le même principe : un tarif unique couvre les chambres, tous les repas, le vin et les spiritueux, et toutes les activités du domaine.
Architecture et décoration
Les intérieurs de l’ouverture furent confiés à Jed Johnson, le décorateur new-yorkais qui avait été le compagnon d’Andy Warhol et qui mourut dans l’accident du vol TWA 800 en 1996. Ses pièces de la ferme donnent le ton : meubles anciens, art populaire et sièges profonds, avec aux murs la collection d’art du XXe siècle des Twigg-Smith, dont des œuvres de Frank Stella, Roy Lichtenstein, Cy Twombly et David Hockney. Les cottages ajoutés au fil des ans ont chacun leur thème, de la tente marocaine à la maison de style japonais, en passant par une cabane dans les arbres au fond des bois, et sont assez espacés sur la colline pour qu’aucun ne voie les autres.
Chambres et suites
Twin Farms compte vingt hébergements : des chambres dans la Main House et le Lodge, et dix cottages indépendants. Les cottages ont une cheminée, une véranda moustiquaire, une baignoire profonde et, pour plusieurs, leur propre bain à remous ou hammam. L’auberge est réservée aux adultes ; les clients doivent avoir plus de 18 ans. Il n’y a ni réception ni facture à signer.
Restauration
Il n’y a pas de carte. Le chef interroge chaque client sur ses préférences à l’arrivée et compose les repas de la journée en conséquence, servis dans la salle à manger de la Main House, au cottage, au bord de l’étang ou en pique-nique lors d’une randonnée. Une grande partie des produits vient des jardins du domaine et des fermes et laiteries du Vermont. La cave propose une longue carte comprise dans le tarif, et le bar de la Main House est en libre-service.
Bien-être
Le spa Out of the Woods est niché dans les arbres, avec des cabines de soins, un bain japonais furo et une salle de remise en forme. À l’extérieur, le domaine dispose d’une piste de ski privée avec son propre remonte-pente et des pistes damées, de pistes de ski de fond, de raquettes, d’un étang pour le canoë et la baignade en été, de courts de tennis, d’une pelouse de croquet, de VTT et de kilomètres de sentiers de randonnée. Tout est inclus et sans horaire : les clients demandent et l’équipe organise.
Mariages et événements
Twin Farms accueille des mariages et des fêtes privées, presque toujours en privatisation de l’ensemble du domaine, de sorte que les vingt chambres, la salle à manger et les terrains appartiennent à un seul groupe pour le week-end. De petits séminaires d’entreprise et des conseils d’administration suivent le même format. L’auberge ne tient pas de calendrier d’événements ouverts au public.
Situation
Barnard est un village de quelques centaines d’habitants dans le centre du Vermont, à environ 20 minutes au nord de Woodstock. L’aéroport commercial le plus proche est celui de Lebanon, dans le New Hampshire, à environ 40 minutes ; Burlington est à environ 90 minutes et Boston à environ deux heures et demie en voiture. Le Vermonter d’Amtrak s’arrête à White River Junction, à une demi-heure. Parmi les hôtels de luxe du Vermont, c’est celui qui a au cœur la ferme d’un prix Nobel.
