Il monastero di San Tommaso fu fondato nel 1285, quando Venceslao II diede all’ordine agostiniano un sito sotto il Castello di Praga, sulla riva sinistra della Moldava. Sette secoli dopo i suoi chiostri, le sue cantine e la sua torre ospitano l’Augustine, un hotel di lusso a Praga aperto nel 2009 che condivide le mura con i frati che non se ne sono mai andati. L’ingresso è sulla via Letenská, nella Malá Strana, a pochi passi dalla stazione della metropolitana Malostranská e dai giardini del Palazzo Wallenstein.
Storia
Gli agostiniani producevano birra a San Tommaso dal Trecento, e la birreria di San Tommaso fu un’istituzione di Praga fino all’età moderna. Il monastero fu confiscato sotto il governo comunista e restituito all’ordine dopo il 1989. Una lunga conversione da parte di Rocco Forte Hotels ha dato vita all’hotel, aperto nel maggio 2009 con Olga Polizzi responsabile degli interni. La gestione di Rocco Forte è terminata nel 2013 e l’hotel è entrato in The Luxury Collection, con cui opera oggi. L’ordine ha mantenuto una parte del complesso, quindi la chiesa di San Tommaso e gli alloggi dei frati restano in uso religioso.
Architettura e design
L’hotel si snoda attraverso sette edifici di epoche diverse: volte gotiche a livello delle cantine, corridoi barocchi sopra, una ex torre astronomica e ali successive. Anziché imitare il barocco, gli interni hanno attinto al cubismo ceco degli anni Dieci e Venti, con mobili sfaccettati, colori forti e pezzi alla maniera dei designer cubisti di Praga. Il contrasto con le bianche pareti monastiche è lo stile della casa. Affreschi e cornici in pietra sopravvivono nei corridoi, e il refettorio originale è una delle sale comuni.
Camere e suite
Ci sono 101 camere e suite, nessuna con la stessa pianta perché il monastero le ha dettate. Le camere ai piani alti guardano i tetti rossi della Malá Strana fino al castello; altre si affacciano sui cortili interni. La Tower Suite occupa l’ex torre astronomica, dove i frati osservavano il cielo, su due livelli con una terrazza in cima e una vista sull’intera città.
Ristorazione
Il ristorante Augustine serve cucina ceca e dell’Europa centrale con mano moderna, e in estate i tavoli si spostano nel cortile del chiostro. Il Refectory Bar, nell’antico refettorio dei monaci sotto un soffitto dipinto, è il bar per cocktail e per un drink tranquillo. Nelle cantine a volta, lo St Thomas Brewery Bar serve una birra scura prodotta secondo la ricetta del monastero e la accompagna con piatti cechi su lunghi tavoli.
Benessere
Una piccola spa nelle volte offre cabine per i trattamenti, una sauna e una sala fitness. Non c’è una grande piscina; gli ospiti che la desiderano vanno sul lungofiume della Moldava per una corsa o nei giardini del castello per una passeggiata.
Matrimoni ed eventi
L’ambiente monastico fa dell’Augustine una scelta frequente per i matrimoni a Praga. Cerimonie e cene usano il Refettorio, il cortile con il bel tempo e le cantine, e l’hotel organizza riunioni del consiglio e piccole conferenze nei suoi saloni. Le capienze pubblicate variano a seconda dell’allestimento e qui non sono indicate.
Dove si trova
La Malá Strana, la Città Piccola, si trova tra il fiume e la collina del castello. Il Ponte Carlo è a cinque minuti a piedi, il Castello di Praga a dieci minuti in salita, e la fermata della metropolitana e del tram Malostranská è dietro l’angolo. L’aeroporto Václav Havel dista circa 30 minuti d’auto e la stazione ferroviaria principale, Praha hlavní nádraží, circa 15 minuti.
