James Mivart aprì un hotel al numero 51 di Brook Street nel 1812 e acquistò le case vicine man mano che cresceva la clientela aristocratica. Nel 1854 vendette a William e Marianne Claridge, che gestivano un hotel più piccolo accanto e diedero il loro nome alla casa unificata. Sei anni dopo la regina Vittoria vi fece visita all’imperatrice Eugenia, e il Claridge’s, a Mayfair, a Londra, ebbe il legame con la corona su cui da allora ha sempre contato.
Storia
Richard D’Oyly Carte, l’impresario che costruì il Savoy, acquistò il Claridge’s nel 1893, demolì le vecchie case e ricostruì l’hotel in mattoni rossi su progetto di C. W. Stephens, l’architetto di Harrods; il nuovo edificio aprì nel 1898. Negli anni Venti e Trenta gli interni furono rifatti in stile Art Déco da Basil Ionides e Oswald Milne, di cui sopravvivono il foyer a specchi e i vetri incisi.
La Seconda guerra mondiale riempì l’hotel di reali in esilio: i re di Grecia, Norvegia e Jugoslavia vi vissero con i loro governi. Il 17 luglio 1945 Winston Churchill fece dichiarare la Suite 212 territorio jugoslavo per un giorno, perché il principe ereditario Alessandro potesse nascere sul suolo del suo paese. Lo stesso Churchill si trasferì nell’hotel dopo aver perso le elezioni generali quello stesso mese. Il Savoy Group vendette il Claridge’s con gli hotel gemelli nel 1998, e dal 2005 l’hotel appartiene al Maybourne Hotel Group, di proprietà di interessi del Qatar. Una serie documentaria della BBC, The Hotel, ha seguito il personale al lavoro nel 2012.
Architettura e design
L’edificio di Stephens è alto sette piani, in mattoni rossi e pietra di Portland, con un ingresso d’angolo su Brook Street e Davies Street. Il piano terra è la vetrina: la hall a scacchi bianchi e neri, il foyer Art Déco con il lampadario di Dale Chihuly del 2007 e il Fumoir a specchi. La Ballroom, con ingresso proprio, ha conservato le decorazioni degli anni Trenta. Fra il 2014 e il 2021 l’hotel ha scavato cinque piani sotto di sé restando aperto, un progetto che ha aggiunto una spa, una piscina e locali tecnici senza chiudere un solo piano sopra.
Camere e suite
Camere e suite uniscono l’Art Déco degli anni Trenta a stanze vittoriane ai piani alti, molte ridecorate nel tempo da David Linley, Diane von Fürstenberg e altri designer. Le più prestigiose sono le suite signature ai piani superiori, tra cui la Royal Suite e il Brook Penthouse con terrazza su Mayfair.
Ristorazione
Il Claridge’s Restaurant è la sala da pranzo principale, e il Foyer e la Reading Room servono il tè del pomeriggio per cui l’hotel è più noto, con la musica di un quartetto d’archi. Davies and Brook, il ristorante londinese di Daniel Humm, ha occupato lo spazio del ristorante fra il 2019 e il 2021. Il Claridge’s Bar, il Fumoir e la Painter’s Room, un piccolo bar aperto nel 2021, completano il piano terra.
Benessere
La Claridge’s Spa ha aperto nel 2021 nel seminterrato scavato, progettata da André Fu, con una piscina, sale trattamenti, bagni di vapore e una palestra. È stata la prima spa nella storia dell’hotel.
Matrimoni ed eventi
La Ballroom è lo spazio principale, usato per matrimoni, balli e cene, con il Drawing Room come foyer. Il French Salon e il Mirror Room sono sale più piccole per cene e riunioni, e il Fumoir e le sale private accanto al ristorante accolgono i gruppi più ridotti. L’hotel ospita matrimoni dell’alta società e ricevimenti di Stato da più di un secolo.
Posizione
Brook Street corre fra Grosvenor Square e New Bond Street, a Mayfair. La stazione di Bond Street, sulle linee Central, Jubilee ed Elizabeth, è a circa cinque minuti a piedi, e la Elizabeth line raggiunge Heathrow in circa 35 minuti. Paddington è la stazione ferroviaria principale più vicina. Tra gli hotel di lusso a Londra, il Claridge’s è quello con la più lunga serie ininterrotta di clientela reale e diplomatica in un unico indirizzo.
