James Mivart ouvrit un hôtel au 51 Brook Street en 1812 et racheta les maisons voisines à mesure que grandissait sa clientèle aristocratique. En 1854, il le vendit à William et Marianne Claridge, qui tenaient un hôtel plus petit à côté et donnèrent leur nom à la maison réunie. Six ans plus tard, la reine Victoria y rendit visite à l’impératrice Eugénie, et Claridge’s, à Mayfair, Londres, tenait le lien royal dont il a toujours fait commerce depuis.
Histoire
Richard D’Oyly Carte, l’imprésario qui avait construit le Savoy, acheta Claridge’s en 1893, fit démolir les anciennes maisons et reconstruire l’hôtel en brique rouge sur des plans de C. W. Stephens, l’architecte de Harrods ; le nouveau bâtiment ouvrit en 1898. Dans les années 1920 et 1930, les intérieurs furent refaits dans le style Art déco par Basil Ionides et Oswald Milne, dont le foyer à miroirs et les verres gravés subsistent.
La Seconde Guerre mondiale remplit l’hôtel de familles royales en exil : les rois de Grèce, de Norvège et de Yougoslavie y vécurent avec leurs gouvernements. Le 17 juillet 1945, Winston Churchill fit déclarer la suite 212 territoire yougoslave pour une journée afin que le prince héritier Alexandre puisse naître sur le sol de son pays. Churchill lui-même s’installa à l’hôtel après avoir perdu les élections législatives le même mois. Le Savoy Group vendit Claridge’s avec ses hôtels frères en 1998, et l’hôtel appartient depuis 2005 au Maybourne Hotel Group, détenu par des intérêts qataris. Une série documentaire de la BBC, The Hotel, a filmé le personnel au travail en 2012.
Architecture et décoration
Le bâtiment de Stephens compte sept niveaux de brique rouge et de pierre de Portland, avec une entrée d’angle sur Brook Street et Davies Street. Le rez-de-chaussée en est la vitrine : le hall au damier noir et blanc, le foyer Art déco avec son lustre de Dale Chihuly de 2007 et le Fumoir tapissé de miroirs. La salle de bal, dotée de sa propre entrée, a conservé son décor des années 1930. Entre 2014 et 2021, l’hôtel a creusé cinq niveaux sous ses fondations sans fermer, un chantier qui a ajouté un spa, une piscine et des locaux techniques sans fermer un seul étage au-dessus.
Chambres et suites
Les chambres et suites mêlent l’Art déco des années 1930 à des chambres victoriennes dans les étages supérieurs, beaucoup redécorées au fil des ans par David Linley, Diane von Fürstenberg et d’autres créateurs. Les plus majestueuses sont les suites signature des derniers étages, dont la Royal Suite et le Brook Penthouse avec sa terrasse sur Mayfair.
Restauration
Claridge’s Restaurant est la salle à manger principale, et le Foyer et la Reading Room servent l’afternoon tea qui fait la réputation de l’hôtel, au son d’un quatuor à cordes. Davies and Brook, le restaurant londonien de Daniel Humm, a occupé l’espace du restaurant entre 2019 et 2021. Le Claridge’s Bar, le Fumoir et la Painter’s Room, un petit bar ouvert en 2021, complètent le rez-de-chaussée.
Bien-être
Le Claridge’s Spa a ouvert en 2021 dans le sous-sol creusé, conçu par André Fu, avec une piscine, des cabines de soins, des hammams et une salle de sport. C’était le premier spa de l’histoire de l’hôtel.
Mariages et événements
La salle de bal est l’espace principal, utilisée pour les mariages, les bals et les dîners, avec le Drawing Room en guise de foyer. Le French Salon et la Mirror Room sont des salons plus petits pour les dîners et les réunions, et le Fumoir ainsi que les salons privés attenants au restaurant accueillent les groupes les plus restreints. L’hôtel reçoit des mariages mondains et des réceptions officielles depuis plus d’un siècle.
Situation
Brook Street relie Grosvenor Square à New Bond Street, à Mayfair. La station Bond Street, sur les lignes Central, Jubilee et Elizabeth, est à environ cinq minutes à pied, et l’Elizabeth line rejoint Heathrow en 35 minutes environ. Paddington est la gare grandes lignes la plus proche. Parmi les hôtels de luxe de Londres, Claridge’s est celui qui a la plus longue clientèle royale et diplomatique ininterrompue à une même adresse.
