James Mivart abrió un hotel en el número 51 de Brook Street en 1812 y fue comprando las casas vecinas a medida que crecía su clientela aristocrática. En 1854 lo vendió a William y Marianne Claridge, que regentaban un hotel más pequeño al lado y dieron su nombre a la casa unificada. Seis años después la reina Victoria visitó allí a la emperatriz Eugenia, y Claridge's, en Mayfair, Londres, obtuvo el vínculo con la realeza del que ha vivido desde entonces.
Historia
Richard D'Oyly Carte, el empresario teatral que construyó el Savoy, compró Claridge's en 1893, derribó las casas antiguas y reconstruyó el hotel en ladrillo rojo según el proyecto de C. W. Stephens, arquitecto de Harrods; el nuevo edificio abrió en 1898. En las décadas de 1920 y 1930 Basil Ionides y Oswald Milne rehicieron los interiores en estilo Art Déco, y su foyer de espejos y sus cristales grabados se conservan.
La Segunda Guerra Mundial llenó el hotel de realeza exiliada: los reyes de Grecia, Noruega y Yugoslavia vivieron aquí con sus gobiernos. El 17 de julio de 1945 Winston Churchill hizo declarar la Suite 212 territorio yugoslavo durante un día para que el príncipe heredero Alejandro pudiera nacer en suelo de su país. El propio Churchill se instaló en el hotel tras perder las elecciones generales ese mismo mes. El Savoy Group vendió Claridge's junto con sus hoteles hermanos en 1998, y desde 2005 el hotel pertenece al Maybourne Hotel Group, en manos de capital catarí. Una serie documental de la BBC, The Hotel, filmó al personal en su trabajo en 2012.
Arquitectura y diseño
El edificio de Stephens tiene siete plantas de ladrillo rojo y piedra de Portland, con una entrada en esquina entre Brook Street y Davies Street. La planta baja es su escaparate: el vestíbulo de damero blanco y negro, el foyer Art Déco con su lámpara de Dale Chihuly de 2007 y el Fumoir, revestido de espejos. El Ballroom, con entrada propia, conservó su decoración de los años treinta. Entre 2014 y 2021 el hotel excavó cinco plantas bajo sí mismo sin cerrar, una obra que añadió un spa, una piscina y salas técnicas sin clausurar ni una sola planta superior.
Habitaciones y suites
Las habitaciones y suites combinan el Art Déco de los años treinta con estancias victorianas en las plantas altas, muchas redecoradas a lo largo de los años por David Linley, Diane von Fürstenberg y otros diseñadores. Las más señoriales son las suites emblemáticas de las últimas plantas, entre ellas la Royal Suite y el Brook Penthouse, con su terraza sobre Mayfair.
Gastronomía
Claridge's Restaurant es el comedor principal, y el Foyer y la Reading Room sirven el té de la tarde por el que el hotel es más conocido, al son de un cuarteto de cuerda. Davies and Brook, el restaurante londinense de Daniel Humm, ocupó el espacio del restaurante entre 2019 y 2021. Claridge's Bar, el Fumoir y el Painter's Room, un pequeño bar abierto en 2021, completan la planta baja.
Bienestar
Claridge's Spa abrió en 2021 en el sótano excavado, con diseño de André Fu, y cuenta con piscina, cabinas de tratamiento, baños de vapor y gimnasio. Fue el primer spa en la historia del hotel.
Bodas y eventos
El Ballroom es el espacio principal, para bodas, bailes y cenas, con el Drawing Room como antesala. El French Salon y la Mirror Room son salas más pequeñas para cenas y reuniones, y el Fumoir y los comedores privados junto al restaurante acogen los grupos más reducidos. El hotel ha celebrado bodas de la alta sociedad y recepciones de Estado durante más de un siglo.
Ubicación
Brook Street discurre entre Grosvenor Square y New Bond Street, en Mayfair. La estación de Bond Street, de las líneas Central, Jubilee y Elizabeth, está a unos cinco minutos a pie, y la Elizabeth line llega a Heathrow en unos 35 minutos. Paddington es la estación de grandes líneas más cercana. Entre los hoteles de lujo de Londres, Claridge's es el que suma la trayectoria más larga e ininterrumpida de clientela real y diplomática en una misma dirección.
