Vladimir Nabokov arrivò al Montreux Palace nel 1961 con l’intenzione di fermarsi qualche mese e non se ne andò più. Scrisse Fuoco pallido e Ada in una suite al sesto piano affacciata sul lago Lemano, andò a caccia di farfalle sui pendii sopra la città e morì nel 1977 ancora residente. Un suo bronzo, seduto con una gamba accavallata, è nel giardino del Fairmont Le Montreux Palace dal 1999.
Storia
L’hotel aprì il 19 marzo 1906, costruito in meno di un anno dall’architetto Eugène Jost, che aveva già progettato il Palace di Losanna e il Caux Palace sopra Montreux. La città era la Riviera degli svizzeri, con un clima mite sul lago e una linea ferroviaria lungo la riva, e il Palace era il suo hotel più grande e ambizioso. L’elenco degli ospiti dei primi decenni spaziava dalle famiglie reali europee al denaro americano, interrotto dalle due guerre.
Il Montreux Jazz Festival, fondato da Claude Nobs nel 1967, ha usato l’hotel come quartier generale e come alloggio dei propri musicisti per gran parte della sua storia. Il viale davanti all’hotel è stato ribattezzato con il nome di Nobs dopo la sua morte nel 2013, ed è per questo che l’indirizzo è oggi Avenue Claude Nobs 2. Fairmont ha assunto la gestione dell’hotel e l’inventario federale svizzero classifica l’edificio come bene culturale di importanza nazionale, la categoria più alta.
Architettura e design
L’edificio di Jost è la Belle Époque nella sua versione più grande: una lunga facciata di pietra chiara con torri d’angolo e tetti a mansarda, parallela al lago al di là di un giardino. La Salle des Fêtes, la sala da ballo, conserva il soffitto dipinto e gli stucchi dorati ed è il fulcro degli spazi comuni. Il Petit Palais, un edificio separato accanto all’hotel principale, fu aggiunto negli anni Venti e ospita sale per eventi. L’interno è stato restaurato in modo completo negli anni Novanta e Duemila, con gli spazi comuni riportati al progetto originale.
Camere e suite
L’hotel ha 236 camere e suite distribuite nell’edificio principale e nell’ala del Petit Palais. Le camere sul lago guardano oltre il giardino, la passeggiata e l’acqua verso le Alpi della Savoia; quelle sul retro si affacciano sui vigneti dei pendii del Lavaux. Gli interni seguono un progetto classico con modanature d’epoca, e le suite dei piani superiori conservano le proporzioni originali. Una suite porta il nome di Nabokov.
Ristorazione
Il Montreux Jazz Café, all’interno dell’hotel, propone un menu per tutto il giorno attorno all’archivio di musica e fotografie del festival. La Palmeraie è il ristorante principale e la sede della colazione, sotto un tetto di vetro con palme. Il Funky Claude’s Bar, intitolato a Nobs, ha musica dal vivo la sera e resta aperto fino a tardi durante il festival. La terrazza nel giardino apre in estate.
Benessere
La Willow Stream Spa si estende su 2.000 metri quadrati e comprende una piscina coperta, una piscina esterna riscaldata per i mesi più freddi, saune e bagni turchi, un centro fitness e cabine per i trattamenti. La piscina esterna e il suo ponte guardano il lago.
Matrimoni ed eventi
La Salle des Fêtes è la sala principale per le cene di nozze e i gala, e il Petit Palais ospita una serie di sale riunioni e banchetti usate per i congressi, che Montreux accoglie tutto l’anno nel vicino centro congressi sul lungolago. I matrimoni usano il giardino per le cerimonie quando il tempo lo permette e la Salle des Fêtes o La Palmeraie per la cena. L’hotel ospita anche gli eventi del festival ogni luglio.
Posizione
L’indirizzo è Avenue Claude Nobs 2, 1820 Montreux, sulla Grand-Rue parallela alla passeggiata sul lungolago. La statua di Freddie Mercury sul lago è a pochi minuti lungo la riva, e il centro congressi, il 2m2c, è accanto ad essa. La stazione ferroviaria di Montreux, sulla linea Losanna-Briga con treni diretti per l’aeroporto di Ginevra in circa 75 minuti, è a cinque minuti a piedi in salita. Il castello di Chillon dista 3 km lungo il lago e la linea GoldenPass per Gstaad parte dalla stazione di Montreux. Tra gli hotel di lusso di Montreux è quello attorno a cui ruota l’intero calendario della città, musicale e aziendale.
