Il pittore russo Boris Pastoukhoff visse all’Hôtel Lancaster Paris negli anni Trenta e Quaranta e raramente riusciva a pagare il conto. Emile Wolf, il proprietario svizzero, accettava tele al suo posto. Circa ottanta di esse rimasero nella casa, e ritratti e nature morte di fiori di Pastoukhoff sono ancora appesi nei corridoi e nelle camere del numero 7 di rue de Berri. È il genere di dettaglio che spiega l’hotel: una residenza di città a pochi passi dagli Champs-Élysées che dal 1930 si comporta come una casa privata.
Storia
L’edificio fu costruito nel 1889 come palazzo parigino di Santiago Drake del Castillo, un aristocratico ispano-cubano, in una via allora fiancheggiata da hôtel particulier simili. Wolf lo acquistò nel 1930 e lo trasformò in hotel, aggiungendo piani e mantenendo le proporzioni delle sale. Lo diresse per quattro decenni con una reputazione di discrezione che attirò il mondo del cinema: Marlene Dietrich ne fece la sua casa parigina per tre anni negli anni Trenta, e vi soggiornarono Greta Garbo, Clark Gable e, più tardi, Grace Kelly.
Il Lancaster passò al Savoy Group di Londra nei decenni del dopoguerra e nel 1995 Grace Leo-Andrieu, albergatrice nata a Hong Kong, lo rilevò e restaurò la casa camera per camera, riportando in vita la collezione Pastoukhoff e le antichità raccolte da Wolf. Negli anni Duemila Michel Troisgros prese in mano il ristorante, La Table du Lancaster, che sotto la sua direzione ottenne una stella Michelin. L’hotel ha poi cambiato nuovamente proprietà e il ristorante è stato ribattezzato, ma la casa in sé non è stata ricostruita.
Architettura e design
La facciata sulla strada è quella di un palazzo in pietra degli anni Ottanta dell’Ottocento con ingresso carrabile. All’interno l’hotel è una sequenza di piccoli salotti più che una hall: antichità, lampadari di Baccarat, camini di marmo e i dipinti. Un piccolo ascensore in una gabbia di ferro battuto serve i piani superiori. Al centro dell’edificio si trova una corte interna sistemata a giardino, con una fontana e dei tavoli, su cui d’estate si apre la sala da pranzo. Pochi hotel così vicini agli Champs-Élysées hanno uno spazio all’aperto dove non si sente la strada.
Camere e suite
Le camere e le suite sono circa 57, tutte diverse, arredate con i mobili del Settecento e dell’Ottocento accumulati da Wolf e da Leo-Andrieu. La Marlene Dietrich Suite, ai piani alti, conserva le tonalità lilla che lei aveva richiesto. Le camere dei piani superiori sul lato della corte si affacciano sul giardino; quelle in cima guardano verso i tetti dell’8º arrondissement e, da alcune, verso la Torre Eiffel. I bagni sono in marmo.
Ristorazione
Il ristorante occupa le sale del piano terra lungo la corte e con il bel tempo sistema i tavoli all’aperto, nel giardino. Con Michel Troisgros negli anni Duemila era uno dei tavoli più ricercati del quartiere, con una stella; la cucina è poi passata ad altri chef e il nome è cambiato. Il bar è una piccola sala rivestita di boiserie accanto al ristorante, più salotto che cocktail bar.
Matrimoni ed eventi
Il Lancaster è una casa per piccoli eventi. Non c’è una sala da ballo; i salotti e la sala da pranzo privata accolgono cene e riunioni di alcune decine di persone, e il giardino della corte è utilizzato per cocktail e ricevimenti estivi. I matrimoni si tengono alla scala di una festa di famiglia, con il ristorante riservato. Durante le settimane della moda l’hotel viene spesso prenotato per intero da un’unica maison.
Posizione
Rue de Berri raggiunge gli Champs-Élysées tra il Rond-Point e l’Étoile, nell’8º arrondissement. Il viale è a un minuto a piedi, l’Arco di Trionfo a una decina, avenue Montaigne e il Faubourg Saint-Honoré un po’ di più. La fermata della metropolitana più vicina è George V, sulla linea 1. L’aeroporto Charles de Gaulle dista circa 40 minuti d’auto. Per un hotel di lusso a Parigi a questo indirizzo, il silenzio della corte è la caratteristica più rara.
