Un ripido tetto di rame verde è il modo in cui Vancouver riconosce il Fairmont Hotel Vancouver, il terzo hotel con questo nome, che sorge al 900 di West Georgia Street, di fronte alla Vancouver Art Gallery. Ha aperto nel maggio 1939 dopo undici anni di costruzione interrotta. Noto in città come il Castello della città, è l’hotel di lusso storico di Vancouver per visite reali, cene di Stato e grandi matrimoni.
Storia
Il primo Hotel Vancouver fu aperto dalla Canadian Pacific Railway nel 1888, e un secondo edificio più grande seguì nel 1916 all’angolo tra Georgia e Granville. L’attuale hotel fu avviato nel 1928 dalla ferrovia rivale Canadian National Railway su un sito un isolato più a ovest. La Grande Depressione fermò i lavori nel 1931 con la struttura d’acciaio nuda sopra la città. Canadian National e Canadian Pacific si accordarono infine per completare e gestire insieme l’hotel, che aprì il 25 maggio 1939, pochi giorni prima dell’arrivo di re Giorgio VI e della regina Elisabetta durante il loro viaggio in Canada. Il secondo Hotel Vancouver fu chiuso nell’ambito dell’accordo e in seguito demolito.
Canadian Pacific Hotels gestì la struttura per il resto del secolo e nel 1999 la ribattezzò, insieme agli altri hotel-château, con il nome Fairmont. L’hotel ha da allora ricevuto la regina Elisabetta II e altri membri della famiglia reale, ed è ancora l’indirizzo dei ricevimenti ufficiali della città.
Architettura e design
Il progetto è degli architetti di Montréal John S. Archibald e John Schofield, nello stile châteauesque che le ferrovie avevano adottato per lo Château Frontenac e il Banff Springs. Diciassette piani di pietra si innalzano fino a un ripido tetto a falde, originariamente di rame lucente e oggi ossidato in verde. Gargoyle, grifoni e dettagli scolpiti in pietra decorano i piani superiori, e la linea del tetto è illuminata di notte. All’interno, la hall e i corridoi principali conservano i soffitti alti e la pietra, mentre le camere sono state rinnovate più volte, da ultimo alla fine degli anni Dieci.
Camere e suite
Le camere occupano i piani sopra le aree comuni, con i piani Fairmont Gold che offrono una lounge privata, check-in dedicato e colazione. Le camere superiori guardano verso il porto e le montagne della North Shore o verso la città. L’hotel accetta animali domestici e tiene un cane residente nella hall, una tradizione che i visitatori vengono a vedere.
Ristorazione
Notch8 Restaurant & Bar, al piano terra, prende il nome dalla posizione massima della leva dell’acceleratore di una locomotiva, un riferimento alle ferrovie che costruirono l’hotel. Serve colazione, pranzo, cena e tè pomeridiano in una sala da pranzo restaurata nei volumi originali.
Benessere
L’hotel ha una piscina coperta, una vasca idromassaggio e un centro fitness. Per il 2025 è stata annunciata una spa che sostituisce le precedenti cabine per i trattamenti.
Matrimoni ed eventi
L’hotel conta 22 spazi per eventi. I due più grandi sono la Pacific Ballroom, con il suo soffitto a cassettoni e il balcone, e la British Columbia Ballroom, entrambe usate per gala, convention e matrimoni di diverse centinaia di ospiti. Sale più piccole al mezzanino accolgono riunioni del consiglio e cene private. I matrimoni si tengono nelle sale da ballo e nei salotti più piccoli per cerimonie intime.
Posizione
L’hotel si trova nel centro di downtown Vancouver, tra Burrard e Hornby su West Georgia. La Vancouver Art Gallery e Robson Square gli stanno di fronte, i negozi di Robson Street sono a un isolato, e Canada Place e il lungomare a dieci minuti a piedi verso nord. A due isolati, la stazione Vancouver City Centre della Canada Line collega l’aeroporto internazionale di Vancouver in circa 25 minuti, e in taxi si raggiunge Stanley Park in quindici.
