Il Bulevar kralja Aleksandra corre verso est dal parlamento serbo oltre il parco Tašmajdan, e al numero 69 un lungo blocco modernista di pietra chiara si ritrae dalla strada dietro un piazzale. Lo progettò Dragiša Brašovan negli anni Cinquanta, e il Metropol Palace aprì nel 1957 come l’hotel in cui la Jugoslavia di Tito riceveva il mondo.
Storia
Brašovan, architetto del Comando dell’aeronautica di Belgrado e del governo provinciale di Novi Sad, ricevette dopo la guerra l’incarico di dare alla capitale un hotel all’altezza delle sue nuove ambizioni. Il Metropol aprì nel 1957 e nel settembre 1961 ospitò i capi di Stato e le delegazioni del primo vertice del Movimento dei Paesi non allineati, tenuto a Belgrado. Il libro degli ospiti dei decenni successivi è quello che l’hotel cita ancora oggi: Alfred Hitchcock, Elizabeth Taylor, Sophia Loren, Che Guevara e gli astronauti dell’Apollo 11 durante il loro giro del mondo.
L’hotel decadde con la Jugoslavia negli anni Novanta. Chiuse nel 2007 per una ricostruzione completa dietro la facciata protetta e riaprì nel 2012 come Metropol Palace, a Luxury Collection Hotel, sotto Starwood, i cui marchi sono passati a Marriott International nel 2016. L’edificio è tutelato come monumento culturale della città di Belgrado.
Architettura e design
L’edificio di Brašovan è una lastra orizzontale di nove piani con il fronte rivestito in pietra, fasce continue di finestre e una pensilina d’ingresso a sbalzo, uno degli esempi più chiari di modernismo del dopoguerra a Belgrado. La ricostruzione ha conservato la facciata e le proporzioni della hall e ha rifatto tutto ciò che sta dietro. Gli interni sono contemporanei con richiami agli anni Cinquanta: noce, ottone, terrazzo e fotografie dei primi ospiti dell’hotel lungo i corridoi. Il tetto è stato aperto per ospitare una piscina e un bar con vista su Tašmajdan e sulla città.
Camere e suite
L’hotel ha 236 camere e suite ai piani alti, molte delle quali affacciate sul parco al di là del viale. Le suite agli ultimi piani hanno terrazze e la più grande, la suite presidenziale, occupa un angolo dell’edificio. Le camere sono arredate in uno stile contemporaneo sobrio, con ampi bagni in pietra.
Ristorazione
Il ristorante principale e la sua terrazza sul piazzale servono la colazione e un menu per tutto il giorno con piatti serbi e mediterranei. Il ristorante con bar sul tetto, aperto nei mesi più caldi, ha la vista per cui oggi l’hotel è visitato, oltre il parco fino alla chiesa di San Marco e alla cupola del parlamento. Un bar nella hall con una sala per i sigari serve per tutta la sera.
Benessere
La spa ai piani inferiori ha una piscina coperta, saune e bagni turchi, un centro fitness e cabine per i trattamenti. La piscina sul tetto, aperta in estate, è l’unica del suo genere tra gli hotel di lusso di Belgrado ed è l’elemento più fotografato dell’hotel.
Matrimoni ed eventi
Il Metropol Palace dispone di una sala da ballo e di un insieme di sale conferenze ai piani inferiori ed è una delle principali sedi di Belgrado per congressi, cene di Stato e matrimoni dell’alta società. La sala da ballo ospita cene di nozze e gala, mentre il tetto è usato per i ricevimenti in estate. I meeting utilizzano le sale più piccole, e la posizione dell’hotel accanto al parlamento e al quartiere del governo ne fa l’indirizzo abituale delle delegazioni ufficiali.
Posizione
L’indirizzo è Bulevar kralja Aleksandra 69, nel comune di Palilula, di fronte al parco Tašmajdan e alla chiesa di San Marco, a 500 metri dall’Assemblea nazionale. Terazije e Knez Mihailova, la principale via pedonale, sono a 15 minuti a piedi. L’aeroporto Nikola Tesla di Belgrado dista circa 30 minuti di strada, e la stazione ferroviaria di Belgrado Centro, Prokop, circa dieci minuti in taxi. Tra gli hotel di lusso di Belgrado ha la posizione più centrale sul parco della città e l’unico edificio modernista tutelato tra i suoi pari.
