Il campo da golf venne per primo. Nel 2000 l’investitore americano Julian Robertson aprì diciotto buche su terreni agricoli sopra il Pacifico, nel Northland, e nel 2001 seguì un lodge sullo stesso crinale vicino a Matauri Bay. Rosewood Kauri Cliffs, come ora si chiama la struttura, guarda l’oceano verso le isole Cavalli dall’estremo nord-est dell’Isola del Nord della Nuova Zelanda, una parte del paese più nota per le foreste di kauri, i frutteti e le baie tranquille che per i grandi hotel.
Storia
Robertson fondò la società di investimento newyorkese Tiger Management nel 1980 e divenne uno dei gestori di hedge fund più noti della sua generazione. Mantenne un lungo legame con la Nuova Zelanda, e Kauri Cliffs fu la prima di tre strutture che la sua famiglia vi costruì. Cape Kidnappers a Hawke’s Bay e Matakauri Lodge fuori Queenstown vennero dopo, e per anni i tre furono commercializzati insieme come Robertson Lodges. Robertson è morto nel 2022. Rosewood Hotels & Resorts ha poi assunto la gestione di tutti e tre, e ciascuno porta ora il nome Rosewood.
La terra è una fattoria attiva di circa 6.000 acri, con pecore e bovini che pascolano tra i fairway e la macchia autoctona. Questa scala plasma il soggiorno. Gli ospiti condividono una tenuta vastissima con pochissime altre persone, e i vicini più prossimi sono i pascoli della fattoria stessa.
Architettura e design
Il lodge principale è costruito alla maniera delle piantagioni coloniali, una lunga casa con ampie verande rivolte verso il mare e il campo. All’interno le sale sono organizzate per il relax più che per la mostra: un bar, salotti con camini accesi per i mesi più freschi e una sala da pranzo che si apre sulla veranda. Gli ospiti non dormono nell’edificio principale. Le suite si trovano in cottage separati lungo il margine della macchia, il che mantiene il lodge tranquillo e dà a ogni suite un certo grado di riservatezza.
Camere e suite
Ogni camera di Kauri Cliffs è una suite, ciascuna con la propria veranda e una vista sul campo verso il Pacifico. I gruppi più grandi possono prendere l’Owner’s Cottage, una casa separata che si addice a una famiglia o a un gruppo di golfisti in viaggio insieme. Lo stile è sobrio, con legno, lino e colori chiari, e sono le finestre a fare la maggior parte del lavoro.
Ristorazione
I pasti sono serviti nel lodge, e la tariffa ha tradizionalmente compreso colazione, aperitivi prima di cena e cena, un modello condiviso dalle altre strutture Robertson. I menu cambiano ogni giorno e attingono al pesce, ai crostacei e ai prodotti agricoli del Northland, con vini neozelandesi in carta. Il pranzo si può consumare sulla veranda o preparato al sacco per una giornata su una delle spiagge.
Benessere
La spa sorge separata dal lodge in un boschetto di alberi di totara, raggiunta da un sentiero nella macchia. Ha cabine per i trattamenti e un’area fitness, e il lodge aggiunge una piscina sul prato principale e campi da tennis. La maggior parte degli ospiti trova il proprio esercizio a piedi, su percorsi segnati attraverso la fattoria e lungo la costa.
Posizione
Kauri Cliffs si trova tra Matauri Bay e Kerikeri, nell’estremo nord dell’Isola del Nord. La tenuta scende al mare in diversi punti, e tre spiagge si trovano entro i suoi confini, la più nota delle quali è Pink Beach, così chiamata per il colore che la conchiglia frantumata dà alla sua sabbia. Il campo da golf, progettato da David Harman, è per molti visitatori il richiamo principale: quindici buche hanno vista sull’oceano e sei si giocano lungo il ciglio della scogliera, con le isole Cavalli al largo.
Kerikeri, con il suo aeroporto, i caffè e i frutteti di agrumi, è la città più vicina. La Bay of Islands, con Russell e Paihia, si trova più a sud e rende facile una gita in giornata in auto o in barca. L’aeroporto di Kerikeri ha voli regolari da Auckland e il lodge organizza i trasferimenti; il viaggio in auto da Auckland richiede diverse ore. Come resort di lusso nel Northland offre qualcosa di raro anche in Nuova Zelanda: un’intera costa di fattoria, macchia e spiaggia con solo poche decine di ospiti con cui condividerla.
