Le parcours de golf est venu en premier. En 2000, l’investisseur américain Julian Robertson a ouvert dix-huit trous sur des terres agricoles dominant le Pacifique, dans le Northland, et en 2001 un lodge a suivi sur la même crête, près de Matauri Bay. Rosewood Kauri Cliffs, comme s’appelle aujourd’hui la propriété, regarde l’océan et les îles Cavalli depuis l’extrême nord-est de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, une région du pays plus connue pour ses forêts de kauris, ses vergers et ses baies tranquilles que pour ses grands hôtels.
Histoire
Robertson a fondé en 1980 la société d’investissement new-yorkaise Tiger Management et est devenu l’un des gérants de hedge funds les plus connus de sa génération. Il entretenait un lien ancien avec la Nouvelle-Zélande, et Kauri Cliffs fut la première des trois propriétés que sa famille y a construites. Cape Kidnappers, à Hawke's Bay, et Matakauri Lodge, près de Queenstown, sont venus ensuite, et pendant des années les trois ont été commercialisés ensemble sous le nom de Robertson Lodges. Robertson est mort en 2022. Rosewood Hotels & Resorts a alors repris la gestion des trois, qui portent désormais chacun le nom Rosewood.
Le domaine est une ferme en activité d’environ 6 000 acres, où moutons et bovins paissent entre les fairways et le bush indigène. Cette échelle façonne le séjour. Les clients partagent un très vaste domaine avec très peu d’autres personnes, et les voisins les plus proches sont les enclos de la ferme.
Architecture et design
Le lodge principal est bâti dans le style d’une demeure de plantation coloniale, une longue maison aux vérandas profondes tournée vers la mer et le parcours. À l’intérieur, les pièces sont conçues pour la détente plutôt que pour l’apparat : un bar, des salons avec cheminées pour les mois plus frais, et une salle à manger qui s’ouvre sur la véranda. Les clients ne dorment pas dans le bâtiment principal. Les suites occupent des cottages séparés en lisière du bush, ce qui préserve le calme du lodge et assure à chaque suite une certaine intimité.
Chambres et suites
À Kauri Cliffs, toutes les chambres sont des suites, chacune avec sa véranda et une vue sur le parcours en direction du Pacifique. Les groupes plus nombreux peuvent réserver l’Owner's Cottage, une maison indépendante qui convient à une famille ou à un groupe de golfeurs voyageant ensemble. Le style est sobre, avec du bois, du lin et des couleurs claires, et les fenêtres font l’essentiel du travail.
Restaurants
Les repas sont servis au lodge, et le tarif comprend traditionnellement le petit-déjeuner, l’apéritif et le dîner, une formule commune aux autres propriétés Robertson. Les menus changent chaque jour et puisent dans les poissons, les coquillages et les produits de la ferme du Northland, avec des vins néo-zélandais à la carte. Le déjeuner peut se prendre sur la véranda ou être emporté en panier pour une journée sur l’une des plages.
Bien-être
Le spa se tient à l’écart du lodge, dans un bosquet de totaras, et l’on y accède par un sentier à travers le bush. Il dispose de salles de soins et d’un espace de fitness, et le lodge y ajoute une piscine sur la pelouse principale et des courts de tennis. La plupart des clients font de l’exercice à pied, sur des sentiers balisés à travers la ferme et le long de la côte.
Situation
Kauri Cliffs se trouve entre Matauri Bay et Kerikeri, dans le Far North de l’île du Nord. Le domaine descend jusqu’à la mer en plusieurs endroits, et trois plages se trouvent dans ses limites, la plus connue étant Pink Beach, qui doit son nom à la couleur que les coquillages broyés donnent à son sable. Le parcours de golf, dessiné par David Harman, est le principal attrait pour de nombreux visiteurs : quinze de ses trous ont vue sur l’océan, et six se jouent en bordure de falaise, face aux îles Cavalli.
Kerikeri, avec son aéroport, ses cafés et ses vergers d’agrumes, est la ville la plus proche. La Bay of Islands, avec Russell et Paihia, s’étend plus au sud et se prête à une sortie facile à la journée en voiture ou en bateau. L’aéroport de Kerikeri est desservi par des vols réguliers depuis Auckland et le lodge organise les transferts ; depuis Auckland, la route prend plusieurs heures. Resort de luxe dans le Northland, il offre une chose rare même en Nouvelle-Zélande : tout un littoral de ferme, de bush et de plages à partager avec seulement quelques dizaines de clients.
