Nell’inverno del 1953 John Pringle, un giamaicano di ventisei anni con una piantagione su una penisola a ovest di Montego Bay, invitò i suoi amici a costruirvi cottage. Noël Coward ne prese uno, Oscar Hammerstein II un altro, e nel giro di poche stagioni la colonia ebbe al centro un hotel. Il Round Hill Hotel and Villas, a Montego Bay, funziona da allora sulla stessa idea, diversa da ogni altro hotel di lusso di Montego Bay: un piccolo hotel di camere fronte mare e un pendio di ville di proprietà privata, ciascuna con il proprio personale, affittate quando i proprietari sono assenti.
Storia
La terra di Pringle era stata una tenuta di ananas e noci di cocco, circa 110 acri su un promontorio nella parrocchia di Hanover. Gli investitori che radunò venivano dal teatro, dal cinema e dalla società dell’epoca, e il libro degli ospiti dei primi anni si legge come un elenco di cast: Clark Gable, Grace Kelly, Cole Porter, Adele Astaire. John e Jacqueline Kennedy vi soggiornarono negli anni prima della Casa Bianca, e il resort ne ha fatto commercio con la fotografia da allora. Nei decenni successivi Round Hill è passato nelle mani dei proprietari delle sue ville, che lo governano come società, e Ralph Lauren, proprietario di una villa, ha ridisegnato le camere e gli spazi comuni della Pineapple House in bianco, blu e mogano. Paul McCartney, che sposò Heather Mills altrove, vi trascorse la luna di miele; Harry Belafonte e Johnny Cash erano ospiti abituali.
Architettura e design
Le ville sono bassi cottage bianchi con tetti a scandole e persiane, sparsi sulla collina sopra la baia tra palme e buganvillee, la maggior parte con piscina propria. La Pineapple House, l’edificio dell’hotel, sorge a bordo acqua con 36 camere su due piani rivolte verso il mare. Il design di Lauren è sobrio: pareti bianche, letti a baldacchino in mogano, tessuti bianchi e blu e porte a persiana sui balconi. Gli spazi comuni sono aperti alla brezza, con un bar sulla terrazza a pelo d’acqua e una sala da pranzo sotto gli alberi. Una grande casa di piantagione del Settecento nella tenuta ospita la spa.
Camere e suite
Le 36 camere della Pineapple House sono sulla spiaggia, con balconi o terrazze sull’acqua e gli interni di Lauren. Le 27 ville vanno da due a sei camere da letto, ciascuna con un cuoco e una governante che preparano la colazione in terrazza; la maggior parte ha piscine private, e alcune vengono affittate come singole suite all’interno di una villa. Gli ospiti delle ville usano la spiaggia, i ristoranti e le strutture dell’hotel, e le piccole dimensioni dell’hotel mantengono l’intero luogo alla scala di un club.
Ristorazione
The Grill, sulla terrazza sull’acqua, serve cucina giamaicana e internazionale con pesce della costa nord e prodotti dell’orto del resort, e la Seaside Terrace si occupa di colazione e pranzo. Il bar sulla terrazza è il centro sociale al tramonto. Gli ospiti delle ville possono fare colazione a casa, cucinata dal personale della villa.
Benessere
La spa si trova nella casa di piantagione del Settecento in cima alla tenuta, con cabine per i trattamenti nelle vecchie camere da letto e una terrazza per massaggi all’aperto. Ci sono un centro fitness, campi da tennis, una spiaggia con sport acquatici e una piscina a sfioro vicino alla Pineapple House; l’orto del resort rifornisce la cucina.
Matrimoni ed eventi
Round Hill è una delle location per matrimoni consolidate della Giamaica. Le cerimonie si tengono sulla spiaggia o sul prato in riva al mare, e i ricevimenti sulla terrazza o in una villa per i gruppi più piccoli; le prenotazioni in uso esclusivo della Pineapple House e di gruppi di ville sono frequenti per i matrimoni più grandi. Il resort accoglie anche ritiri aziendali e riunioni di consigli di amministrazione nelle sue sale per eventi. Gli organizzatori sono invitati a confermare con il resort le capienze attuali e il calendario stagionale, con una lunga alta stagione da dicembre ad aprile.
Posizione
Il resort si trova su una penisola nella parrocchia di Hanover, a circa 13 chilometri a ovest di Montego Bay, sulla strada verso Negril. L’aeroporto internazionale Sangster dista circa trenta minuti d’auto. La città di Montego Bay, i suoi campi da golf e la tenuta di Rose Hall sono a est lungo la costa; Negril e la sua spiaggia sono a circa un’ora a ovest.
