Sopra i cartelloni della Sunset Strip si alza una torre chiara decorata con fregi a zigzag, piante stilizzate e un coronamento a gradoni. Leland A. Bryant la progettò come edificio di appartamenti, terminato nel 1931, e da quando l’albergatore Jeff Klein l’ha rilevata nel 2004 opera come Sunset Tower Hotel, l’indirizzo di West Hollywood più legato alla vita sociale privata del mondo del cinema.
Storia
Quando la torre fu costruita, la Strip era terreno di contea non incorporato fuori dalla città di Los Angeles, e i suoi nightclub e casinò attiravano la folla degli studios lontano dalla città, più severa. Il Sunset Tower divenne uno dei palazzi di appartamenti più alla moda della città. Howard Hughes vi teneva appartamenti, John Wayne vi viveva e, secondo una storia raccontata per decenni, teneva una mucca sul balcone, e Jean Harlow e il gangster Bugsy Siegel erano tra gli altri inquilini.
L’edificio decadde dopo la guerra e negli anni Settanta rischiò la demolizione. Fu iscritto nel National Register of Historic Places, restaurato negli anni Ottanta e riaperto come hotel, prima come St. James’s Club e poi come Argyle. Robert Altman lo usò come ambientazione in I protagonisti nel 1992. Nel 2004 Jeff Klein, un albergatore di New York, lo acquistò, ripristinò il nome originario e si mise a farne un luogo dove Hollywood sarebbe venuta a mangiare oltre che a dormire.
Architettura e design
L’edificio di Bryant è tra i migliori esempi di Art Déco dell’area di Los Angeles, con la facciata in stucco che reca rilievi di piante, animali e zeppelin e una sagoma a gradoni visibile da gran parte della Strip. Klein ha chiamato il designer Paul Fortune, che ha rifatto gli interni con boiserie di noce, divani profondi e una palette di crema e marrone che richiama gli anni Trenta e Quaranta senza riprodurli.
Camere e suite
Gli ex appartamenti sono stati trasformati in camere e suite con grandi finestre. Quelle rivolte a sud guardano la piatta griglia di Los Angeles, verso il centro da un lato e l’oceano dall’altro nelle giornate limpide; quelle rivolte a nord guardano verso le Hollywood Hills.
Ristorazione
Il Tower Bar, al piano terra, è il cuore dell’hotel. È una sala rivestita di boiserie con camino, un pianista la sera e una terrazza sulla città, e si dice che occupi l’appartamento un tempo affittato da Bugsy Siegel. Per molti anni il suo maître, Dimitri Dimitrov, ha gestito la sala e la disposizione dei tavoli, argomento di pettegolezzo hollywoodiano a sé stante. The Terrace, a bordo piscina, serve pasti più leggeri durante il giorno.
Benessere
La terrazza della piscina, con i lettini e vista a sud su Los Angeles, è il salotto all’aperto dell’hotel, e una piccola spa offre trattamenti nella torre.
Matrimoni ed eventi
L’hotel accoglie cene private, piccoli ricevimenti ed eventi per la stampa nel Tower Bar e sulla terrazza della piscina, e le dimensioni si adattano a incontri intimi più che a grandi banchetti.
Come arrivare
L’hotel si trova al numero 8358 di Sunset Boulevard, sulla Sunset Strip a West Hollywood. Lo Chateau Marmont è a pochi isolati a est, e i club e i ristoranti della Strip si estendono su entrambi i lati. Beverly Hills comincia a ovest e Hollywood a est. Tra gli hotel di lusso di West Hollywood è quello con la più lunga memoria hollywoodiana. L’aeroporto internazionale di Los Angeles dista circa 45 minuti in auto.
