Su Poultry, di fronte alla Bank of England, una banca in pietra di Portland costruita per la Midland tra le due guerre accoglie oggi ospiti per la notte. The Ned ha aperto qui nel 2017, un hotel e club per soci nella City di Londra creato da Nick Jones, fondatore di Soho House, e Andrew Zobler di Sydell Group. Il nome viene dall’architetto. Sir Edwin Lutyens era Ned per i suoi amici.
Storia
La Midland, allora una delle cinque grandi banche di compensazione britanniche, commissionò a Lutyens il progetto della sua nuova sede all’inizio degli anni Venti. I lavori procedettero per fasi dal 1924, e l’edificio fu completato nel 1939. Per più di mezzo secolo fu la sede del consiglio della banca e il centro dei suoi affari nella City.
HSBC rilevò la Midland nel 1992 e in seguito trasferì la sede londinese a Canary Wharf, il che lasciò l’edificio su Poultry senza uno scopo. I partner di The Ned lo presero in mano e ne conservarono in larga parte la pianta. Invece di dividere il piano terra in salotti convenzionali da hotel, trattarono la sala bancaria come un mercato coperto di ristoranti, ciascuno con il proprio bancone e il proprio menu, in modo che la sala resti animata durante il giorno e fino a notte inoltrata.
Architettura e design
Lutyens diede alla banca un esterno classico in pietra di grande peso e sobrietà, adatto a un’istituzione che voleva apparire permanente. All’angolo di Poultry, piccole figure di un ragazzo con un’oca dello scultore William Reid Dick richiamano il mercato del pollame che diede il nome alla strada.
All’interno, la sala bancaria dà il tono. Novantadue colonne rivestite di verdite verde salgono attraverso la sala, e i lunghi banconi dove una volta i cassieri servivano i clienti incorniciano oggi cucine e bar. Gli interni prendono spunto dagli anni Venti e Trenta, con tappezzerie di velluto, lampade di ottone, tappeti a disegni e legno scuro.
Sotto terra si trova il vecchio caveau delle cassette di sicurezza. La sua massiccia porta rotonda è aperta, e le pareti di piccole cassette d’acciaio sono state conservate, così il bar all’interno sorge tra gli arredi di un vero caveau bancario.
Camere e suite
Ci sono circa 250 camere, arredate in stile d’epoca con mobili in riproduzione, colori profondi e tessuti scelti per accordarsi all’età dell’edificio. Le più piccole sono camere compatte adatte a una notte nella City, mentre le suite sono più grandi e dal carattere più residenziale.
Ristorazione
I ristoranti nella sala condividono un unico vasto ambiente ma mantengono cucine separate. Cecconi’s serve cucina italiana, Millie’s Lounge è una sala britannica per tutta la giornata, e il Nickel Bar prepara cocktail tra le colonne. Lutyens Grill, in una sala privata accanto alla sala principale, serve bistecche e classici della griglia. Il bar The Vault, sotto terra, è aperto ai soci di Ned’s Club e agli ospiti dell’hotel.
Benessere
Sul tetto, una piscina esterna riscaldata guarda la cupola della cattedrale di St Paul. Appartiene a Ned’s Club, il lato riservato ai soci della casa, e gli ospiti dell’hotel vi sono ammessi. Il club gestisce anche una palestra e una spa sotto terra.
Matrimoni ed eventi
L’edificio ha una serie di sale private per cene, meeting e ricevimenti, e le sue dimensioni gli permettono di accogliere grandi gruppi. Matrimoni, cene private e riunioni aziendali si tengono tutti qui.
Posizione
Questo hotel di lusso nella City di Londra sorge al centro dello Square Mile, con la Bank of England, il Royal Exchange e Mansion House raccolti attorno allo stesso incrocio. La stazione della metropolitana di Bank ha ingressi nelle strade circostanti ed è servita dalle linee Central, Northern e Waterloo & City e dalla DLR. La cattedrale di St Paul e il Millennium Bridge sono a ovest. London City Airport è l’aeroporto più vicino, e Heathrow si raggiunge con la linea Elizabeth da Liverpool Street o Moorgate.
