La Highway 1 segue le scogliere verso sud da Carmel per circa 45 minuti prima di raggiungere il tratto di Big Sur dove sorge Ventana, su un crinale di prato e querce sopra la strada, con il Pacifico steso sotto. Il Post Ranch Inn lo fronteggia dall’altra parte della strada; Nepenthe è poco più a sud. Ventana Big Sur occupa il suo pendio dal 1975, e il suo nome, in spagnolo finestra, descrive ciò attorno a cui il luogo è stato costruito.
Storia
Ventana Inn ha aperto nel 1975, fondato da Larry Spector, e nei decenni successivi è diventato uno dei luoghi di soggiorno più affermati della costa, con un ristorante che richiamava le persone sulla collina per il pranzo in terrazza. Nel 2016 il Soberanes Fire ha bruciato le colline attorno a Big Sur. Nel febbraio 2017 le tempeste invernali hanno danneggiato così gravemente il Pfeiffer Canyon Bridge sulla Highway 1 che è stato necessario demolirlo e ricostruirlo, isolando la zona da nord per mesi. L’inn ha trascorso quel periodo chiuso per una lunga ristrutturazione e ha riaperto più tardi nel 2017 come Ventana Big Sur, il primo resort degli Stati Uniti a portare il nome Alila. Il marchio è passato a Hyatt nel 2018. La riapertura ha anche trasformato il vecchio campeggio del canyon sottostante in un sito di glamping.
Architettura e design
Gli edifici sono bassi e rivestiti di legno invecchiato, sparsi sul prato in modo che nessuno domini il crinale, alla maniera della costa californiana degli anni Settanta. La ristrutturazione ha mantenuto quella scala e ha sostituito gli interni con una tavolozza più sobria di legno, pietra e tessuti naturali. Molte camere hanno camini e terrazze private, e alcune hanno vasche all’aperto rivolte all’oceano o alle montagne. Le tende glamping sorgono su piattaforme rialzate tra le sequoie nel canyon, con un bagno comune e bracieri.
Camere e suite
L’inn accoglie solo adulti. Le camere si dividono tra vista sull’oceano e vista sulle montagne o sul canyon, e le suite più grandi aggiungono salotti e terrazze. Sono offerte tariffe che comprendono i pasti e un programma di attività, il che ha senso pratico in un luogo con pochi ristoranti a portata di mano.
Ristorazione
The Sur House è il ristorante, con una terrazza che guarda lungo la costa e un menu basato su prodotti e pesce della Central Coast. La carta dei vini punta sulla California. La colazione in terrazza, con la nebbia mattutina che spesso riempie le valli sottostanti e i crinali che emergono nitidi sopra di essa, è uno dei piaceri di soggiornare qui anziché visitare in giornata.
Benessere
La Spa Alila offre trattamenti al coperto e su terrazze all’aperto. Ci sono due piscine e bagni in stile giapponese, parte dell’inn da decenni, e i sentieri delle colline circostanti iniziano vicino alla proprietà. L’hotel organizza escursioni guidate e corsi all’aperto come lo yoga, e la Ventana Wilderness, che condivide il nome dell’inn, si alza nell’entroterra alle sue spalle.
Matrimoni ed eventi
I matrimoni si tengono sui prati e sulle terrazze sopra l’oceano, e l’inn accoglie anche piccoli ritiri aziendali. Poiché la proprietà è per adulti e ha un numero limitato di camere, gli incontri qui sono piccoli anziché grandi, e molte coppie abbinano la cerimonia a qualche giorno sulla costa per i loro ospiti.
Posizione
Big Sur non ha una città nel senso consueto, solo una manciata di inn, un ufficio postale e qualche negozio allineati lungo la strada. Pfeiffer Beach, con il suo scoglio ad arco e la sabbia dalle sfumature viola, è vicina lungo una strada stretta che si stacca dalla strada principale. Il Julia Pfeiffer Burns State Park, dove le McWay Falls cadono su una spiaggia, è a circa dieci miglia a sud, e la Henry Miller Memorial Library è vicina a Nepenthe. L’aeroporto regionale di Monterey dista circa un’ora d’auto a nord; San Francisco e San Jose sono a circa tre ore. Le frane chiudono di tanto in tanto la Highway 1 a sud di Big Sur, perciò l’avvicinamento da nord è quello affidabile. Le norme di pianificazione costiera limitano il numero di camere su questa costa, perciò un hotel di lusso a Big Sur si riempie presto in estate e nei fine settimana, e Ventana non fa eccezione.
