La Highway 1 sale dalla valle del fiume Big Sur, e un cancello sul lato dell’oceano conduce lungo una cresta a un gruppo di basse case con l’erba sul tetto. Il Post Ranch Inn, Big Sur, sorge su terreni che la famiglia Post possiede dagli anni Sessanta dell’Ottocento, sul bordo di una scogliera a circa 1.200 piedi sopra il Pacifico.
Storia
William Brainard Post si stabilì su questo tratto di costa negli anni Sessanta dell’Ottocento, e il ranch rimase nella famiglia per più di un secolo. Il suo pronipote Billy Post, insieme allo sviluppatore Myles Williams, progettò una piccola locanda sulla cresta che disturbasse il meno possibile il territorio. Le norme urbanistiche costiere di Big Sur sono tra le più severe della California, e il progetto richiese anni per essere approvato. La locanda ha aperto nel 1992 con trenta camere. Un ampliamento nel 2008 ha aggiunto le Pacific Suites e la Ocean House, portando il totale a trentanove, e da allora non è stata permessa alcuna nuova costruzione.
Architettura e design
L’architetto è stato Mickey Muennig, residente a Big Sur, che aveva studiato con Bruce Goff e passato decenni a costruire case organiche sulle colline. Il suo mandato era far scomparire la locanda. Le Ocean Houses sono scavate nel pendio con tetti d’erba, così che dal sentiero sulla cresta sembrino prato. Le Tree Houses sorgono su palafitte a nove piedi dal suolo perché le radici delle sequoie sottostanti non potevano essere tagliate. Le Butterfly Rooms, le più vicine alla cresta, sono piccole unità a cuneo. Le Coast Houses e le Mountain Houses sono baccelli curvi rivestiti di legno. I materiali sono sequoia, acciaio, ardesia e vetro, e ogni camera ha un camino a legna e una parete di vetro rivolta all’oceano o ai monti Santa Lucia.
Camere e suite
Le camere e le case sono trentanove, nessuna del tutto uguale all’altra, con le Ocean Houses e le Pacific Suites al vertice della gamma e le Butterfly e le Tree Houses come punti d’ingresso. Nessuna ha il televisore. Tutte hanno un camino, un ponte privato e una vasca idromassaggio, e la maggior parte ha una vista diretta sul mare. La locanda è riservata agli adulti: gli ospiti devono avere 18 anni o più. Le tariffe comprendono la colazione al Sierra Mar.
Ristorazione
Il Sierra Mar ha aperto con la locanda nel 1992. È una sala con pareti di vetro a sbalzo sulla scogliera, e il menu degustazione di quattro portate cambia ogni giorno con ciò che offrono l’orto della locanda e la Central Coast. La cantina è una delle più grandi della California, e il Sierra Mar ha ottenuto per molti anni il Grand Award di Wine Spectator. Il pranzo viene servito agli ospiti esterni su prenotazione; la cena è in gran parte riservata ai residenti.
Benessere
Due piscine pendono sul bordo della scogliera: la Infinity Jade Pool, riscaldata e rivestita di piastrelle color giada, e la Meditation Pool, una vasca calda con bordo di basalto usata per ammollarsi più che per nuotare. La spa offre massaggi e trattamenti in cabine tra gli alberi o in camera, insieme a yoga, passeggiate naturalistiche guidate, osservazione delle stelle con il telescopio della locanda e una piccola palestra.
Matrimoni ed eventi
Il Post Ranch Inn ospita piccoli matrimoni e fughe d’amore, di solito sui prati sul bordo della scogliera o su un ponte privato, e organizza cene private nella sala dei vini del Sierra Mar. Le prenotazioni di gruppo sono limitate dalle dimensioni della locanda, e non ci sono strutture per conferenze. Non sono possibili grandi matrimoni; le coppie che desiderano una festa di qualsiasi dimensione prenotano le camere della locanda per i propri ospiti.
Posizione
La locanda si trova sulla Highway 1, a circa 30 miglia a sud di Carmel, di fronte al resort Ventana. L’aeroporto regionale di Monterey dista circa 90 minuti d’auto, San Jose circa due ore e mezza e San Francisco quasi tre. Big Sur non ha un centro cittadino: i negozi più vicini e la Henry Miller Memorial Library sono a pochi minuti d’auto lungo la strada. Tra gli hotel di lusso di Big Sur, è quello costruito sulla scogliera stessa e non più indietro nella valle.
