Sulla sponda occidentale del Lago di Como a Cernobbio, in un parco di dieci ettari, Villa d’Este è una villa rinascimentale con una piscina che galleggia sul lago stesso, e il grand hotel del lago. È albergo dal 1873, e prima fu ritiro di un cardinale, esilio di una principessa e palcoscenico dell’aristocrazia europea.
Storia
Il cardinale Tolomeo Gallio, nativo di Cernobbio divenuto segretario di Stato di papa Gregorio XIII, commissionò la villa nel 1568 all’architetto Pellegrino Tibaldi e la chiamò Villa Garrovo, dal torrente che attraversa il parco. Nei due secoli successivi passò per le mani di diverse famiglie nobili. Nel 1815 Carolina di Brunswick, la moglie separata del principe reggente, poi Giorgio IV, acquistò la proprietà, la ribattezzò Nuova Villa d’Este per la presunta discendenza della sua famiglia dalla casa d’Este, e vi visse fino al 1820, spendendo generosamente per il parco. La villa aprì come albergo nel 1873 e da allora non è mai stata altro.
Il Novecento aggiunse due istituzioni. Il Concorso d’Eleganza Villa d’Este, una competizione per auto storiche, si tenne per la prima volta nel 1929 e prosegue ogni primavera nei giardini. Il Villa d’Este Forum, la conferenza economica organizzata da The European House Ambrosetti, si riunisce nell’hotel ogni settembre dal 1975. Tra i suoi ospiti l’hotel annovera teste coronate, star del cinema e finanzieri; Alfred Hitchcock vi girò scene del suo primo film, The Pleasure Garden, nel 1925.
Architettura e design
La villa di Tibaldi, l’edificio del Cardinale, è il nucleo: un blocco simmetrico rivolto verso il lago con una doppia scalinata e saloni decorati nel corso dei secoli. Il Padiglione della Regina, un secondo edificio, fu aggiunto nel 1856. Il parco conserva l’impianto cinquecentesco, con il ninfeo a mosaico e la scala d’acqua che sale lungo la collina fino a una statua di Ercole, e i platani piantati lungo la riva. Gli interni uniscono antichità, sete e affreschi senza seguire un disegno unico.
Camere e suite
L’hotel ha circa 152 camere e suite tra l’edificio del Cardinale e il Padiglione della Regina, e alcune ville private nel parco che vengono affittate per intero. Le camere sul lago guardano verso Como e la sponda opposta.
Ristorazione
La Veranda, il ristorante principale, è una sala vetrata rivolta al lago e propone un menu di cucina italiana classica. Il Grill offre una cucina più semplice sulla terrazza in estate, e i bar servono la terrazza e il parco. L’hotel gestisce in tutto quattro locali di ristorazione.
Benessere
La piscina galleggiante sul lago risale agli anni Sessanta ed è ancora il simbolo dell’hotel. Una spa con cabine per i trattamenti e una piscina coperta, una palestra e campi da tennis occupano il parco, e il golf club di Villa d’Este a Montorfano, aperto nel 1926, si trova a poca distanza verso l’interno.
Matrimoni ed eventi
I saloni della villa, le terrazze del parco e il Padiglione della Regina ospitano matrimoni, serate di gala e convegni, e l’hotel ha una lunga pratica di grandi eventi grazie al Concorso e al Forum. La struttura è aperta da marzo a novembre.
Posizione
Villa d’Este si trova in via Regina 40 a Cernobbio, a circa cinque chilometri a nord della città di Como, sulla sponda occidentale del lago. In auto, l’aeroporto di Milano Malpensa dista circa un’ora; dalla stazione di Como San Giovanni il treno raggiunge Milano in 40 minuti. Tra gli hotel di lusso del Lago di Como è il più antico e quello con cui gli altri si misurano.
