Francis Street segna il limite meridionale della città settecentesca restaurata di Williamsburg, in Virginia, e il Williamsburg Inn si trova proprio al di là, su un prato con vista sul campo da golf Golden Horseshoe. È bianco, con colonne e simmetrico, e non è coloniale. John D. Rockefeller Jr. voleva che i suoi ospiti dormissero comodamente accanto al passato, non al suo interno.
Storia
Rockefeller finanziava dal 1926 il restauro della capitale coloniale della Virginia, e a metà degli anni Trenta la città aveva bisogno di un hotel per i visitatori che il progetto attirava. Commissionò l’Inn a Perry, Shaw and Hepburn, lo studio di Boston che aveva guidato il restauro, e si occupò personalmente dell’arredo con la moglie Abby. Aprì il 3 aprile 1937 con 61 camere, e i Rockefeller tennero una suite per le proprie visite ogni primavera e ogni autunno fino alla morte di lui nel 1960.
La regina Elisabetta II e il principe Filippo vi soggiornarono nell’ottobre 1957 per il 350° anniversario di Jamestown, e tornarono nel maggio 2007 per il 400°. Nel maggio 1983 Ronald Reagan ospitò a Williamsburg il vertice economico del G7, e i capi di governo delle sette nazioni furono alloggiati all’Inn mentre le sessioni si svolgevano in città. L’imperatore Akihito, Margaret Thatcher e una lunga serie di presidenti americani li hanno seguiti. L’Inn appartiene alla Colonial Williamsburg Foundation, che lo gestisce, e una ristrutturazione conclusa nel 2016 ha ridotto il numero delle camere a 62 e ampliato le suite.
Architettura e design
Perry, Shaw and Hepburn si ispirarono agli hotel delle località termali della Virginia dell’Ottocento, tra cui l’Homestead e il Greenbrier, anziché alla città coloniale accanto. Lo stile è Regency: un blocco di mattoni dipinti di bianco con un portico a colonne, alte finestre a ghigliottina, un tetto a padiglione e balaustre. All’interno il tema Regency prosegue nei colori chiari, nelle ringhiere Chinese Chippendale, nei lampadari di cristallo e negli arredi che Abby Rockefeller contribuì a scegliere. La Regency Room e i salotti si affacciano sulla terrazza, sul prato e sul campo da golf.
Camere e suite
L’Inn ha 62 camere e suite su tre piani dell’edificio principale. Le camere sono grandi per gli standard di un hotel del 1937 e sono state ampliate di nuovo nel 2016; le migliori guardano a sud sul prato e sul Golden Horseshoe. La Queen’s Suite prende il nome dalle visite reali, e un’altra suite porta il nome Rockefeller.
Ristorazione
La Rockefeller Room è la sala da pranzo formale, con la giacca consigliata a cena. La Terrace Room e la sua terrazza servono colazione, pranzo e tè del pomeriggio con il campo da golf in vista, e la Social Terrace e la Goodwin Room servono bevande. Il clubhouse del Golden Horseshoe ha un proprio grill a breve distanza a piedi attraverso il campo.
Benessere
La Spa of Colonial Williamsburg si trova accanto all’Inn con cabine per i trattamenti, una piscina coperta e un centro fitness. L’Inn ha una propria piscina all’aperto e campi da tennis, e gli ospiti hanno accesso ai due percorsi a 18 buche del Golden Horseshoe Golf Club, il Gold di Robert Trent Jones Sr. del 1963 e il Green di suo figlio Rees Jones del 1991.
Matrimoni ed eventi
L’Inn ospita matrimoni sull’East Lawn e nella Regency Room, con ricevimenti nella sala da ballo e nelle sale della terrazza. Le sue nove sale riunioni servono conferenze, riunioni del consiglio e i vertici che ne hanno fatto il nome, e le sale per meeting più grandi della Colonial Williamsburg Foundation sono a disposizione dei gruppi che soggiornano all’Inn. Le capienze dipendono dalla sala e dall’allestimento.
Posizione
L’Inn si trova in East Francis Street, al margine dell’Historic Area, con il Capitol, il Governor’s Palace e la Duke of Gloucester Street a meno di dieci minuti a piedi. Il College of William and Mary è all’altra estremità della città. La stazione Amtrak di Williamsburg è sulla linea Northeast Regional da Washington e Richmond. Il Newport News/Williamsburg International Airport dista circa 20 miglia, il Richmond International circa 50. Come hotel di lusso di Williamsburg ha avuto il campo tutto per sé dal 1937.
