Um 2.54 Uhr am Morgen des 12. Oktober 1984 riss eine Bombe, die Wochen zuvor in einem Badezimmer im sechsten Stock des The Grand Brighton versteckt worden war, die Mitte des Gebäudes auf. Die Konservative Partei hielt ihren Parteitag ab, und die Premierministerin Margaret Thatcher war in der Napoleon Suite wach und arbeitete an ihrer Rede. Sie blieb unverletzt; fünf Menschen starben, und die Vorderseite des Hotels stürzte auf die Straße. The Grand öffnete am 28. August 1986 wieder, Thatcher durchschnitt das Band, und das Hotel trägt das Datum seither in seinem Mauerwerk.
Geschichte
The Grand eröffnete am 21. Juli 1864 an der Strandpromenade an der King's Road, entworfen von John Whichcord Junior als erstes Hotel in Brighton nach Londoner Standard. Es war acht Stockwerke hoch, höher als alles andere an der Küste, und mit einem hydraulischen „aufsteigenden Omnibus“ ausgestattet, einem der frühesten Personenaufzüge in einem Hotel außerhalb Londons. Die Wendeltreppe in seiner Mitte windet sich über die gesamte Höhe des Gebäudes um den Aufzugsschacht. Seine Gäste im neunzehnten Jahrhundert waren die Londoner Gesellschaft, die der Eisenbahn nach Brighton gefolgt war, und das Hotel wurde gebaut, um sie von der Pensionsstadt dahinter fernzuhalten.
Das zwanzigste Jahrhundert brachte die politischen Parteitage. Beide großen Parteien trafen sich jahrzehntelang in Brighton, und das Grand, neben dem Brighton Centre, war der Ort, an dem Minister wohnten. Nach dem Bombenanschlag von 1984 wurde das Hotel hinter seiner restaurierten Fassade wieder aufgebaut und brauchte zwei Jahre bis zur Wiedereröffnung. De Vere Hotels betrieb es in den 1990er und 2000er Jahren; in den 2010er Jahren wechselte es den Besitzer, und eine Renovierung für etwa 17 Millionen Pfund erneuerte die Zimmer, die Lobby und das Restaurant. Heute gehört es zu Leonardo Hotels UK & Ireland.
Architektur und Gestaltung
Whichcords Fassade ist italienisierend, in cremefarbenem Stuck mit Reihen von Bogenfenstern und Balkonen, die zur Dachlinie hin zurückspringen, und das Gebäude steht unter Denkmalschutz. Die zentrale Treppe mit ihrem gusseisernen Geländer und der Glaskuppel darüber ist das Prunkstück des Hotels. Die Renovierung der 2010er Jahre nahm das Meer als Palette, mit Blau- und Grautönen in den Zimmern und einem Restaurant namens Cyan im Erdgeschoss zum Wasser hin.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 201 Zimmer und Suiten. Die Zimmer mit Meerblick an der Vorderseite blicken über die Promenade auf den Ärmelkanal und im Westen auf das Skelett des West Pier; je höher das Stockwerk, desto weiter die Aussicht. Die Zimmer nach hinten gehen auf die Stadt. Die Suiten in den oberen Etagen tragen Namen, und einige erinnern an die Geschichte des Hauses, darunter die Napoleon Suite.
Gastronomie
Das Cyan, das Restaurant im Erdgeschoss, eröffnete mit der Renovierung und serviert britische Gerichte mit Blick aufs Meer durch seine hohen Fenster. Der Afternoon Tea wird in der Victoria Lounge unter der Treppe serviert und ist das, was die meisten Einwohner von Brighton im The Grand einmal getan haben. Die Victoria Bar steht auch Nichtgästen offen und ist in Konferenzwochen gut besucht.
Wellness
Das Spa des Hotels trägt den Namen L.Raphael, das Genfer Beautyhaus, und bietet Gesichtsbehandlungen, Massagen und Schönheitsbehandlungen in einigen kleinen Räumen. Einen Swimmingpool gibt es nicht.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Die Empress Suite ist der Ballsaal und der größte Raum des Hotels, mit Kronleuchtern und einer Bühne, und wird für Hochzeitsessen, Dinner und Konferenzsitzungen genutzt. Eine Reihe kleinerer Räume dient Tagungen und Empfängen, und die Lobby und die Victoria Lounge nehmen Getränke auf. Das Hotel ist für standesamtliche Trauungen zugelassen, und der Strand liegt für Fotos auf der anderen Straßenseite.
Lage
The Grand steht in der King's Road 97-99, mit dem Brighton Centre auf der einen Seite und der Strandpromenade davor. The Lanes und der Royal Pavilion sind zehn Gehminuten östlich entfernt, der Bahnhof Brighton fünfzehn Minuten bergauf. Der Flughafen Gatwick ist eine halbe Stunde mit dem Zug entfernt, London Victoria eine Stunde. Es ist das Luxushotel in Brighton, das die Stadt als Landmarke nutzt: Wegbeschreibungen entlang der Promenade werden in Bezug auf das Hotel gegeben.
