En 1962, el arquitecto francés Laurent Mondet terminó en Siem Reap una villa de invitados para Norodom Sihanouk, entonces jefe de Estado de Camboya, que la usaba para recibir a los visitantes extranjeros que llevaba a Angkor. Cuarenta años después, en 2002, Aman reabrió la casa como Amansara. Hoy es un hotel de 24 suites en la carretera de los templos, y el edificio modernista de Mondet, con su comedor circular y sus largas líneas horizontales, sigue siendo su corazón.
Historia
La villa pertenece al periodo en que floreció la Nueva Arquitectura Jemer bajo el mecenazgo de Sihanouk, cuando Phnom Penh y las provincias ganaron escuelas, polideportivos, edificios públicos y viviendas en un modernismo tropical seguro de sí mismo. A lo largo de la década de 1960, la villa de invitados recibió a diplomáticos y personalidades que visitaban Angkor. Las décadas siguientes la dejaron abandonada. Aman se hizo cargo de ella a comienzos de la década de 2000, cuando Siem Reap apenas empezaba a recibir visitantes en gran número, restauró el edificio original y lo abrió como Amansara en 2002. Una fase posterior añadió suites con piscinas de inmersión privadas, hasta sumar las 24 actuales.
Arquitectura y diseño
El edificio de Mondet es un ejemplo claro de modernismo tropical: cubiertas planas, voladizos profundos, patios y una marcada línea horizontal, concebidos para dar sombra y ventilar en un clima cálido. La restauración conservó esa geometría y redujo los interiores a paredes claras, piedra y madera oscura. Las suites más recientes, dispuestas en torno a patios, siguen el mismo lenguaje sobrio, de modo que las partes antiguas y nuevas se leen como una sola casa. El efecto se parece más a una residencia privada que a un resort, algo que encaja con una propiedad de este tamaño y con los huéspedes que atrae.
Habitaciones y suites
Las 24 habitaciones son suites, dispuestas en torno a patios, y parte de ellas tienen piscinas de inmersión privadas. Los interiores son austeros, con camas grandes, zonas de estar y terrazas. La ausencia de elementos superfluos es deliberada: tras una mañana entre arenisca tallada, la vista agradece las paredes lisas.
Gastronomía
Las comidas se sirven en el comedor circular de la villa original, con platos jemeres junto a cocina internacional. La cocina también organiza desayunos, picnics y cenas fuera del hotel, en los templos o en el campo, que pasan a formar parte del itinerario de muchos huéspedes.
Bienestar
El spa ofrece masaje jemer y otros tratamientos, y la piscina está en un patio resguardado por los muros de la villa. Hay sesiones de yoga y meditación, y la piscina es el lugar natural donde esperar el calor del mediodía entre las visitas a los templos de la mañana y de última hora de la tarde.
Ubicación
Amansara se encuentra en la carretera que sale de Siem Reap hacia el norte, en dirección al Parque Arqueológico de Angkor, inscrito por la UNESCO en 1992. Angkor Wat está a unos diez minutos en coche. Los huéspedes recorren los templos en remorque, el carruaje camboyano arrastrado por una motocicleta, con los guías del propio hotel, que programan las visitas a los grandes recintos para evitar las multitudes y proponen templos más tranquilos como Preah Khan y Ta Som. Ta Prohm, todavía abrazado por las raíces de los ceibas y de las higueras estranguladoras, y el Bayon, con sus rostros de piedra tallados en el centro de Angkor Thom, quedan cada uno a menos de media hora. Banteay Srei, con sus relieves de arenisca rosada, está a una hora aproximadamente. El aeropuerto internacional de Siem Reap-Angkor, inaugurado en 2023 para sustituir al antiguo aeropuerto cercano a la ciudad, queda a una hora en coche. Entre los hoteles de lujo de Siem Reap, Amansara es pequeño y está cerca de los templos, y su historia lo vincula a los años en que Angkor empezó a ser un destino para visitantes internacionales.
