Una carretera, un jardín y un templo. El Grand Hotel d'Angkor se trazó en 1932 al final de Vithei Charles de Gaulle, la avenida que sale hacia el norte de Siem Reap en dirección a Angkor Wat, y los jardines del hotel dan a la Residencia Real y al parque público al otro lado de la carretera. Los templos están a ocho kilómetros. El Raffles Grand Hotel d'Angkor fue el primer hotel de su clase en Camboya y sigue siendo aquel con el que los visitantes de Angkor miden a los demás.
Historia
La Société des Grands Hôtels Indochinois construyó la casa para un negocio nuevo: viajeros que llegaban en vapor fluvial o por la nueva carretera desde Phnom Penh, con destino a los templos que los arqueólogos franceses despejaban desde 1907. Los primeros huéspedes fueron exploradores, escritores y los primeros turistas de viaje organizado de Indochina. Charlie Chaplin se alojó en 1936 durante su gira por Asia y, en 1967, Jacqueline Kennedy llegó a Siem Reap en su visita a Angkor y el hotel guardó el recuerdo de su estancia. La guerra civil y los años de los jemeres rojos cerraron el hotel durante la mayor parte de las décadas de 1970 y 1980. Raffles se hizo cargo de él a mediados de la década de 1990, lo restauró a lo largo de dos años y lo reabrió en 1997 junto con su hermano, el Raffles Hotel Le Royal de Phnom Penh. Una nueva renovación cerró el hotel durante la mayor parte de 2019, antes de una segunda reapertura en el mismo año.
Arquitectura y diseño
Ernest Hébrard, arquitecto jefe y urbanista de la Indochina francesa, proyectó un edificio largo y bajo de estilo colonial, con un cuerpo central, dos alas y tejados de teja. El vestíbulo alberga el famoso ascensor, una jaula de hierro forjado de 1932 que sigue llevando a los huéspedes entre las plantas. Suelos de baldosas blancas y negras, ventiladores de techo, muebles de ratán y teca y ventanales franceses que se abren a los jardines marcan el tono, y la restauración conservó el plano original. Los jardines detrás del edificio principal están plantados de frangipanis, palmeras y estanques de lotos alrededor de la piscina.
Habitaciones y suites
El hotel tiene unas 119 habitaciones y suites en el edificio original y en las alas del jardín. Las habitaciones principales del cuerpo central tienen techos altos y mobiliario de época; las Landmark Rooms y las suites a lo largo del jardín dan a la piscina y a los céspedes. Varias suites llevan los nombres de los huéspedes famosos del hotel. Todas las habitaciones tienen zona de estar y un baño con bañera profunda.
Gastronomía
El Elephant Bar, en la antigua biblioteca, es la institución del hotel: sofás profundos, una larga barra y el cóctel Airavata, que lleva el nombre del elefante de tres cabezas del mito jemer. La cena se sirve en el restaurante del edificio principal y en el Conservatory, junto al vestíbulo, y la Apsara Terrace organiza cenas al aire libre con danza clásica en el jardín en noches determinadas. Las cocinas del hotel han apostado por la cocina real jemer desde la reapertura de 1997.
Bienestar
La piscina es la mayor de Siem Reap, un largo estanque de baldosas entre los céspedes con un bar en un extremo. Raffles Spa tiene cabinas de tratamientos en un pabellón del jardín, un gimnasio, una sauna y baños de vapor.
Bodas y eventos
El hotel celebra bodas en los jardines y recepciones en sus salones, y desde hace tiempo es la dirección para cenas diplomáticas y conferencias en Siem Reap. Los céspedes y la Apsara Terrace son los escenarios que eligen la mayoría de las parejas, y las salas del edificio principal sirven para reuniones y cenas de gala. El expediente de datos no recoge las capacidades.
Ubicación
Angkor Wat queda a 15 minutos hacia el norte en coche o en tuk-tuk, y el hotel organiza sus propias excursiones con guías. El Mercado Viejo, Pub Street y el río están a un corto paseo hacia el sur. El aeropuerto internacional de Siem Reap-Angkor, inaugurado en octubre de 2023, queda a unos 45 minutos al este. Es el hotel de lujo evidente de Siem Reap para una primera visita a los templos, y el único con un ascensor que ya estaba allí antes de la guerra.
