Un muro encalado recorre la avenida Kingkitsarath, a los pies del monte Phousi, y tras él un césped se abre hacia una hilera de edificios largos y bajos, con tejados de teja y amplias galerías. Eran los pabellones del hospital provincial francés de Luang Prabang, construido a comienzos del siglo XX. Amantaka los ocupa, y su nombre, Aman unido a la palabra lao para una enseñanza de Buda, se eligió para una ciudad de 33 templos.
Historia
Luang Prabang fue la capital real del reino de Lan Xang y más tarde del protectorado francés, y el hospital formó parte del programa de obras de la administración colonial en las primeras décadas del siglo XX. La ciudad fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1995 por la manera en que sus casas laosianas de madera y sus villas francesas de ladrillo conviven en la península entre el Mekong y el Nam Khan. Aman restauró el recinto del hospital conforme a las normas de conservación que acompañaron a la inscripción y abrió el hotel en 2009, el primero de la marca en Laos.
Arquitectura y diseño
La finca conserva la planta del hospital: un césped central, una hilera de pabellones a lo largo del eje mayor y un grupo más pequeño de edificios al fondo. Los pabellones se volvieron a cubrir y las galerías se restauraron; los interiores se vaciaron y se reconstruyeron. Ed Tuttle, arquitecto de varios de los primeros resorts de Aman, dirigió el diseño, y su preferencia por la simetría, los techos altos y las superficies claras encaja con la planta francesa. Las paredes son blancas, los suelos de madera y terrazo, y el mobiliario de madera oscura con textiles laosianos. La piscina principal ocupa el centro del césped, con el pabellón del comedor y la biblioteca a ambos lados.
Habitaciones y suites
Las 24 unidades son suites, repartidas entre los pabellones. Cada una tiene dormitorio, zona de estar, vestidor y un amplio baño con bañera exenta; la mayoría disponen de un jardín privado con piscina propia. Las suites Khan y Mekong, en lo más alto de la gama, tienen distribución de dos dormitorios para familias. Los techos son lo bastante altos como para mantener las habitaciones frescas buena parte del año sin aire acondicionado, aunque todas las suites lo incluyen.
Gastronomía
El restaurante ocupa el pabellón del comedor, frente a la piscina, y ofrece una carta lao junto a cocina francesa, una combinación que refleja la historia de la ciudad. El desayuno incluye platos laosianos como el khao piak y el alga de río del Mekong. En el huerto se imparten clases de cocina lao, y pueden organizarse cenas privadas en el césped o en los jardines de las suites.
Bienestar
El Aman Spa ocupa uno de los edificios traseros, con cabinas de tratamiento en torno a un patio, una sala de vapor, un gimnasio y un pabellón de yoga. Los tratamientos se inspiran en las tradiciones herbales laosianas. A los huéspedes también se les lleva al amanecer a la procesión de las ofrendas a los monjes, que pasa muy cerca de la puerta del hotel.
Bodas y eventos
Amantaka acoge bodas pequeñas y celebraciones privadas, normalmente para un grupo que ocupa toda la finca. El césped, la terraza de la piscina y la biblioteca son los escenarios habituales; el hotel no dispone de salas de conferencias y las reuniones se limitan a grupos reducidos en la biblioteca.
Ubicación
El hotel se halla dentro del casco antiguo, a los pies del monte Phousi, en el borde de la cuadrícula de calles que conduce al Museo del Palacio Real y al mercado nocturno. El Mekong queda a diez minutos a pie hacia el norte; el Nam Khan, algo más cerca, hacia el sur. El aeropuerto internacional de Luang Prabang está a unos cuatro kilómetros, y el hotel recibe allí a sus huéspedes. Entre los hoteles de lujo de Luang Prabang, Amantaka es el que sitúa a sus huéspedes dentro del perímetro patrimonial y no al otro lado del río.
