El Beijing Hotel se encuentra en el 33 de East Chang'an Avenue, a unos cientos de metros al este de la plaza de Tiananmen y en el extremo sur de Wangfujing, la principal calle comercial de la ciudad. Es el hotel más antiguo de Pekín, fundado en 1900, y durante la mayor parte del siglo XX fue el hotel del Estado: el lugar donde se alojaban las delegaciones extranjeras, donde la nueva república celebró su primer banquete y donde la dirección del país ofrecía sus recepciones. El Estado sigue siendo su propietario y funciona como hotel de lujo en Pekín, con unas 600 habitaciones repartidas en varios edificios conectados.
Historia
El hotel nació en 1900 como un pequeño establecimiento regentado por propietarios franceses cerca del Barrio de las Legaciones, y se trasladó a su emplazamiento actual en la avenida Chang'an en 1903. Entre 1915 y 1917 se levantó un edificio de siete plantas de estilo francés, el Grand Hotel de Pekin, diseñado y construido por la firma francesa Brossard-Mopin, con un salón de baile y una azotea que lo convirtieron en la dirección más de moda de la capital durante los años veinte y treinta.
La tarde del 1 de octubre de 1949, después de que Mao Zedong proclamara la República Popular China desde la puerta de Tiananmen, el nuevo gobierno celebró en el hotel su primer banquete de Estado. Desde entonces el Beijing Hotel sirvió como casa de huéspedes oficial del Estado. En 1954 se inauguró un nuevo ala este, y en 1974 un ala oeste de 17 plantas para alojar a los visitantes que siguieron a la apertura a Occidente. El edificio histórico de 1917 fue restaurado y gestionado a partir de 2006 por Raffles como Raffles Beijing Hotel, antes de volver a la gestión propia del grupo Beijing Hotel. El vecino Grand Hotel Beijing, inaugurado en 1990, pertenece al mismo complejo.
Arquitectura y diseño
El complejo se lee a lo largo de la avenida Chang'an como una secuencia de su propia historia. El edificio de 1917 conserva su fachada francesa de piedra gris y sus altas ventanas, con el salón de baile original y sus arañas en el interior. El ala este de 1954 sigue el clasicismo socialista de esa década, y el ala oeste de 1974 es un bloque modernista del tipo construido para la primera oleada de visitantes extranjeros, con grandes plantas de banquetes. Los interiores de los edificios más antiguos emplean mármol, madera tallada y alfombras al modo de los palacios chinos, y el vestíbulo principal está revestido de pinturas de paisajes chinos.
Habitaciones y suites
El hotel cuenta con unas 600 habitaciones y suites repartidas entre sus edificios. Las habitaciones del ala histórica tienen techos altos y las proporciones originales; las de las alas más nuevas dan bien a la avenida Chang'an, con vistas hacia Tiananmen, bien a los patios y a Wangfujing por detrás. Las suites del edificio histórico son las que se destinaban a los dignatarios visitantes.
Restauración
Los restaurantes chinos del hotel son su punto fuerte, con cocina pequinesa, incluido el pato laqueado de Pekín, así como platos cantoneses y de Huaiyang, en comedores que llevan setenta años acogiendo banquetes oficiales. El salón de baile y el bar del vestíbulo del edificio histórico conservan su carácter de los años veinte, y en las alas más nuevas hay oferta de cocina occidental.
Bienestar
El hotel dispone de una piscina cubierta y un gimnasio, y en las alas más nuevas se ofrecen tratamientos de spa.
Bodas y eventos
El Beijing Hotel es un lugar de Estado desde 1949 y sus plantas de banquetes están pensadas para grandes aforos: un gran salón de baile en el que se sientan muchos cientos de personas en mesas redondas, el histórico salón de baile de 1917 para cenas formales y un gran número de salas de reuniones utilizadas por ministerios, empresas estatales y congresos. Las bodas se celebran en los salones de baile, y la dirección del hotel junto a la plaza de Tiananmen da a las fotografías de boda un fondo que ningún otro hotel de la ciudad puede ofrecer.
Ubicación
El hotel está en la esquina de la avenida Chang'an con Wangfujing, a diez minutos a pie de la plaza de Tiananmen y de la entrada a la Ciudad Prohibida, y junto a la estación de Wangfujing de la línea 1 del metro de Pekín. El Museo Nacional de China y el Gran Palacio del Pueblo están en la plaza. Cuente con unos 45 minutos en coche hasta el aeropuerto internacional de Pekín-Capital y con aproximadamente una hora hasta Pekín-Daxing. Para un hotel de lujo en Pekín en el centro político e histórico de la capital, ninguna otra dirección se le acerca.
