El callejón de los Peces de Colores, Jinyu Hutong, sale hacia el este desde Wangfujing, en el antiguo distrito de Dongcheng, y en 1989 vio levantarse el edificio más alto que había conocido. Ese año abrió allí el Palace Hotel, una empresa conjunta entre The Hongkong and Shanghai Hotels y un socio chino, uno de los primeros hoteles internacionales de su categoría en la capital tras las reformas de los años ochenta. Pasó a llamarse The Peninsula Palace Beijing y, más tarde, simplemente The Peninsula Beijing. En su primera vida tenía 525 habitaciones. En la segunda tiene 230 suites, y esa transformación es la razón para seguir leyendo.
Historia
Durante su primer cuarto de siglo el hotel vivió de su ubicación y de la Peninsula Arcade, una galería comercial de casas de moda internacionales que ocupaba sus plantas inferiores en una época en que esas tiendas apenas tenían otras direcciones en Pekín. Entre 2014 y 2017 los propietarios desnudaron el edificio hasta la estructura y reconstruyeron los interiores, reduciendo el número de habitaciones a menos de la mitad para que cada llave correspondiera a una suite. El hotel reabrió por fases y terminó las obras en 2017.
Arquitectura y diseño
El exterior sigue siendo la torre de 1989, un bloque alto revestido de piedra clara con un remate de cubierta de estilo chino. En el interior, la reconstrucción dio al hotel un nuevo vestíbulo con un alto atrio, y la galería se reorganizó debajo. Las referencias de diseño remiten a Pekín más que a Hong Kong: celosías, laca, ladrillo gris y las proporciones de las casas de patio, aplicadas con un lenguaje moderno y no como pastiche.
Habitaciones y suites
Las 230 suites parten de 60 metros cuadrados, la habitación de entrada más amplia de Pekín cuando el hotel reabrió. Todas tienen sala de estar independiente, vestidor y baño con bañera y ducha separada. La tableta de mesilla propia de The Peninsula controla la iluminación, las cortinas y el servicio de habitaciones, y las suites más grandes de las plantas altas añaden comedor y vistas hacia el oeste sobre los tejados, en dirección a la Ciudad Prohibida. La Peninsula Suite y la Beijing Suite son las dos más grandes.
Gastronomía
Huang Ting es el restaurante cantonés del hotel y el que más merece el desvío. Se construyó en el sótano como una sucesión de estancias inspiradas en una casa de patio pequinesa, con ladrillos grises recuperados, biombos de madera tallada y mobiliario antiguo, de modo que el comensal se sienta en un siheyuan y no en el comedor de un hotel. Jing, en la planta del vestíbulo, sirve cocina occidental y desayunos. The Lobby sirve el té de la tarde al estilo Peninsula, y en la misma planta hay un bar.
Bienestar
El Peninsula Spa tiene salas de tratamiento y suites privadas, y el hotel cuenta con piscina cubierta y gimnasio, ambos reconstruidos junto con el resto de la casa en la década de 2010.
Bodas y eventos
El hotel tiene un salón de baile y varias salas para reuniones, cenas y banquetes de boda chinos, y su ubicación en Wangfujing lo convierte en una opción habitual para eventos de empresa en Dongcheng. Las bodas siguen la costumbre pequinesa de celebrar el banquete en el salón de baile; el hotel no tiene jardín para ceremonias al aire libre.
Ubicación
Wangfujing, la calle comercial peatonal, empieza al final del callejón. La puerta este de la Ciudad Prohibida está a alrededor de un kilómetro y medio al oeste, y la plaza de Tiananmen, algo más allá. La estación de Wangfujing de la línea 1 del metro queda a un corto paseo. El aeropuerto de Pekín-Capital está a unos 45 minutos en coche hacia el noreste, y el de Daxing, abierto en 2019 al sur, exige un trayecto más largo. Como hotel de lujo en Pekín tiene, frente a las torres de Chaoyang, la ventaja de estar dentro de la ciudad antigua, a poca distancia a pie de los lugares que atraen a la mayoría de los visitantes.
