Knightsbridge llevaba una generación sin ver un nuevo hotel de lujo construido desde cero en 2012. Bulgari Hotel London, en Londres, cambió esa situación en junio de ese año con un edificio de piedra de Portland en el 171 de Knightsbridge, al otro lado de la calle de Hyde Park y a pocos portales del Mandarin Oriental.
Historia
Bulgari y Marriott eligieron Londres para el tercer hotel de la colección, después de Milán en 2004 y Bali en 2006, y el primero concebido como edificio nuevo en una ciudad. El solar, en la esquina de Knightsbridge con Lancelot Place, lo ocupaba un bloque de oficinas. Squire and Partners firmó la arquitectura y Antonio Citterio Patricia Viel los interiores, como en todos los hoteles Bulgari. La inauguración, en junio de 2012, coincidió con los Juegos Olímpicos de Londres de aquel verano. El restaurante del hotel ha cambiado de manos con los años, algo poco habitual en la colección: Alain Ducasse dirigió allí Rivea desde 2014 y después llegaron otros conceptos.
Arquitectura y diseño
La fachada es de piedra de Portland, con ventanas enmarcadas en bronce y una marquesina de tono plateado en la entrada, guiño a los orígenes de Bulgari como platero en la década de 1880. Los interiores emplean el mármol negro, la caoba y la plata de la casa, con pan de plata y dibujos de archivo del joyero en los salones. El salón de baile y el cine están bajo tierra, igual que el spa, que ocupa dos plantas por debajo del edificio. La tienda de puros Edward Sahakian y su salón de degustación, en la planta baja, son una institución londinense por derecho propio.
Habitaciones y suites
Las 85 habitaciones y suites figuran entre las más amplias de Londres para un hotel de este tamaño, con paredes forradas de seda, caoba y baños de mármol. La Bulgari Suite, en la última planta, tiene una terraza con vistas sobre Hyde Park. Las suites cuentan con servicio de mayordomo y las categorías superiores incluyen comedores privados.
Gastronomía
Il Bar, en la planta baja, es la constante del hotel: sirve cócteles y pequeños platos italianos y atrae por la noche al público de Knightsbridge. El restaurante de la planta semisótano ha cambiado de concepto varias veces desde la apertura y conviene consultarlo en el momento de reservar. The Lounge sirve desayunos y té de la tarde, y el salón de puros junto a la tienda de Edward Sahakian ofrece licores junto al humidor.
Bienestar
The Bulgari Spa ocupa unos 2.000 metros cuadrados en dos plantas inferiores, con una piscina de 25 metros revestida de mosaico dorado y verde, una piscina de vitalidad, un hammam, saunas, once cabinas de tratamiento y un gimnasio con entrenadores personales. Es uno de los mayores spas de hotel del centro de Londres y está abierto tanto a socios como a huéspedes.
Bodas y eventos
El salón de baile subterráneo acoge bodas y grandes cenas, con un vestíbulo previo y el cine privado de 47 butacas, que se usa para proyecciones y presentaciones. Las salas de reuniones de las plantas inferiores sirven a eventos de empresa, y la situación del hotel cerca de las casas de moda y joyería de Knightsbridge y Sloane Street lo convierte en escenario de lanzamientos de marca y jornadas de prensa.
Ubicación
El 171 de Knightsbridge queda frente a Hyde Park, al otro lado de la calle, con Harrods a unos cinco minutos a pie y Harvey Nichols aún más cerca. La estación de metro de Knightsbridge, en la línea Piccadilly, está junto al hotel, con trenes directos a Heathrow en unos 50 minutos. La estación de Paddington, para el Heathrow Express y los trenes hacia el oeste, está a unos 15 minutos en coche. Entre los hoteles de lujo de Londres, es el único de su categoría en este tramo construido en el siglo XXI.
